还没开口，就先被他娘拉进了里屋。
“来，儿子，娘有东西给你。”谢夫人关上门，神神秘秘地从床底下摸索出什么，吹了吹落在上头的灰。
是个红皮的木头盒子，挂着把铜锁，颜色旧得有些年头。谢行隐约有印象，那天他第一次透露出远行的想法时，谢夫人去拿的好像就是这个。
“这是娘这些年悄悄攒下的体己，你爹都不知道。”谢夫人得意洋洋地往外瞄了一眼，接着便把它往谢行怀里塞去，“你先拿去，这两天去置办点料子好的衣裳靴子，还有文房四宝。以后去了京城，别叫人家笑话是乡巴佬。”
“不用不用，娘，我都这么大人了，哪能再花你的私房钱。”没想到他娘都已经展望到了这一步，谢行下意识就要推辞。
再说，他也没有置办行头的必要。
“我其实……”
谢行张了张嘴，正想说出实话，声音忽然哑在嗓子里。
他看见伸在面前的那双手，上面爬满了粗糙的纹路。
纤细修长的手指，也被长年累月的辛劳侵蚀，变成枯瘦的一根根死木。
二十年前，谢家尚且还算书香官宦之家，能婚配的也想必都是门当户对的家族。
这双手，也是翻过书，抚过琴的。
谢行心情复杂地抬起头，却见谢夫人也正定定瞧着自己，眼神莫不欣慰。
他推拒的手不由慢慢松了松。
“好啦，你自己看着喜欢的买去，娘也忙去了。”
如办完一件大事，谢夫人拍拍手上的灰，哼着小曲迈出门去。
是夜，谢行对着那面刻满草木的用功墙，许久未眠。
*
“这是本届三名生员呈递上来的公验，都已和当地里正再三验过，绝没有弄虚作假的。”
几日后，官医署，西书房。
徐鹤来垂眸看着呈递在面前的文书。
作为三年一届的重要人才选拔，选考不仅要筛出资质最优秀的学生，同时还要求其背景干净、底细清楚、没有刑法案底。故而即便考前已经筛过一次，为求谨慎，他还是命官医署再次查验这些生员的身份资料与试卷笔迹，以免遗漏其他隐情。
令他没想到的是，之前专程上门表态的谢行，其名字竟赫然仍在其列。
不仅乖乖配合调查，甚至还积极地支领了进京的盘缠。
“……徐公？”
等待他回话的官医，正忐忑于上首的沉默，却见徐鹤来唇角慢慢勾起，仿佛明白了什么，半晌露出个无可奈何的表情。
与此同时，城西谢家。
“阿——啾！”
才刚起床的谢行，正被谢夫人催促着收拾行李，鼻尖忽然一痒，打出个响亮的喷嚏。
“着凉啦？”谢夫人忙里偷闲地关心一句。
“没事的，娘。”谢行揉了揉鼻尖，估摸着，大约是有人在背后骂他。
他不甚在意地继续叠衣，顺便又扫了眼墙壁上原主留下的痕迹。
没办法。
许下的承诺，得做到啊。
再说——
他本来也只婉拒了改行学医，从一开始就没打算拒绝这趟免费安全的顺风车。
毕竟，要论择业机会么，哪里能比首都更多呢？