王家因着身为商贾，府宅修缮上头更注重附庸风雅。别院的后院是个打理得精致的花园，靠院墙的东边，引了山上的溪水修了个流觞池。
池边凉亭里，赵家姐妹正被一群商户千金拥簇着逗趣。
赵家姐妹神情倨傲，应付众人的恭维漫不经心。
青衣丫头一路小跑过来，喘息还未平下呢，便凑过来在赵明珠的耳边低低地耳语：“姑娘，那位周公子来了。”
赵明珠手一抖，差点碰倒了案几上的茶水。
“过来了啊？人在那儿？”
青衣丫鬟当即讨巧回她：“在前院，穿着一身朱红衣裳。”
赵明珠印象里，周斯年就是一身红色衣裳。
想象着高大男人那日高台模样，她心想，初见着红色外衫，此时亦是一身红，莫不是周公子最偏爱红？
青衣丫鬟看她家姑娘娇羞，忆起方才看到高大的男人身侧，似乎露出来的一截白底撒花裙摆。喉咙滞了滞，她看着赵明珠表情有些惴惴：“那个，姑娘，周公子带了娘子来……”
“什么？”
赵明珠皱眉，眼里闪过不愉之色。
她压低了声儿斥道：“不是交代了不给她请帖？”明明嘱咐过将周公子娘子漏掉，这些人怎么办事的！
丫鬟顿时委屈：“是太太吩咐的。”
“我娘？为什么？”
“太太说，若周公子确实好，她亲自会会周家娘子。”
闻言，赵明珠的眉头松开。
她摆了摆手，算接受了这个解释：“你再去前院看看。”
赵明珠自花灯夜邀周斯年被拒，也不曾歇下心中的爱意。
回府后，她耐着性子反复琢磨。权衡了两天，第三日一早去找了她娘谈心。她娘，赵芳嫡妻杨氏听了，立即派人去打探消息。谁知探听回来那周姓的公子家中已有娇妻，自然不同意。
她千尊万贵的娇娇女儿，难不成给人送去做填房？
当即狠狠驳斥了女儿一番。
赵明珠听闻心仪之人已婚配，自是心伤。抹了几滴眼泪，想着高台之上那人俊逸出尘的风姿，却还抵不过向往之心。罢罢罢，只要是周公子，填房便填房吧。
于是，硬绝食闹了三天。
杨氏比不过女儿心狠，松了口，想着商贾集会这日亲自相看。若真是翩翩佳公子，那全了她女儿心愿也未尝不可。此次集会邀女眷，是知府夫人亲自话的。
母女二人半分没将现任“周家娘子”放在眼里。
在他们看来，商贾即便家财万贯身份也低人一等，周公子气度再好也如此。届时多给那女人些银钱打，已然很是宽厚了。
王家别院分了前院后院，规矩上却还是松散的。
若不然，下人哪敢随意走动？
周斯年身高体长，人群中显眼。
他人刚一上长廊，就有不少人凑上来。许是都得了点音信，晓得周斯年的身份不一般，态度具是热络。