于行宛被他这样一番折腾，虽不明白他在干什么，心下却平静些，勉强抬头，露出个笑来。
她倒不是怕，却也为过多解释，只说：“那人竟是她的母亲吗？”
不知是跟自己说话，还是在问奚燃，她的声音愈来愈轻。
堂中人来来往往，嘈杂如许，几乎要分辨不出她说了甚么。
但奚燃还是听到了。
她说：“是母亲，怎么还这样对她？”
“再怎么说，也有生养之恩，怎能如此忤逆？”于行宛一时着了魔似的，喃喃道：“再者，约莫真是她犯了错，她母亲才如此行事，想要管教她的，实则是为她好。”
这话说出口，她自己也觉荒唐。
那名叫薛桂芬的妇人，言语声声皆是再狠毒不过的讨檄，一连串都是恨其有钱却不肯给家里，还见缝插针地往她身上泼脏水。
女子在外经商本就不易，难免遭人口舌，何况贞洁何等重要，薛桂芬言语间竟满是暗示其与伙计有什么桃色绯闻，还欲扯到投毒、偷盗上去。
堂中十数双耳目，掌柜体面，客栈生意，薛桂芬一概不顾，叫得一声比一声大，神情恨极了，一定要毁掉她似的。
掌柜若不反击，不晓得要被糟践成什么样，生意也没法做了。
于行宛自小正经接触过的女性长辈，除却后母再无旁人。她两岁便断了奶，乳母领了银子被遣回老家，身边侍从自那件事后，再不敢对她过多亲近。
她曾以后母为女子典范，高门贵妇人一言一行皆如尺量，半步不肯错。笑不露齿，怒不显容，即使惩戒下人，说话也是柔柔的，从不见她高声，更别提如方才掌柜般动手了。
于行宛还是头一回见到掌柜这般女子，她显然不再是少年模样了，却浑身满是朝气，言行完全不合诫律规范，单说抛头露面经营客栈、还当庭厮打亲母这两项，若教家中女师知晓，便要怒骂其不贞、不静、不孝。
可也许是听那薛桂芬声声控诉，掌柜从何处走来、一路何等艰辛，皆不言自明。于行宛竟难以对她生出什么恶感，反倒隐隐觉得她很了不起。
于行宛虽与其接触不多，只昨日寥寥一面，却也隐约看出几分掌柜为人。这人心地好极了，大方热情，又将客栈经营得这样红火，单论将才行事，便显而易见窥出其之自尊自爱和手段高明。
于行宛心中天平，一边摆了妇德孝道，一边又摆了与掌柜实地接触、怎么也按不下的欣赏崇敬。
她自幼笃信女师教导，父母所为绝无有错，即使有错，子女也万不该心生怨恨。
可掌柜那母亲，分明是不想让她活，为活命而反抗，又怎么能算有错呢。
于行宛一时思绪大乱，不知偏向何方。她求助似地看向奚燃，问他：“你说，这母女二人，究竟是谁不对？”
奚燃定定地瞧着对面人，沉默了一下，才答非所问道：“如果是你，你会怎么做？”
于行宛同他对视，在自己的眸中瞧见从未有过的坚定之色，烫得她发抖。
如果她是掌柜，会怎么样呢？
会从那里逃出来吗？不知经历多少磨折，一点点攒下钱来，在城郊建了自己的店，甚而有余力、有热情安慰旁人。
会坚决地和亲人分割，分文不给，毫不留情地反击，随后恢复冷静，有条不紊地处理残局吗？
于行宛想到自己夜半逃家，在冷风中走了那么远，路也瞧不清的深夜里，躲过了一个又一个的巡街守卫。
随后径自投了河。
她平生积聚起最强大的一股力量，是用来谋害自己的。
她呆呆地瞧着奚燃，看对面那张、原属于自己的脸。
上天教他们二人换魂，是不是也觉得她如此懦弱无能，轻易舍掉自己的性命，因而罚她失去自己的躯体呢。