马寻未答，只是深深一拜。
转眼冬去春来，太子就藩之期临近。朱标着手筹备前往北平的各项事宜，而常升也被正式任命为北平行都司佥事，随行辅政。临行前夜，朱标独自登上钟楼，俯瞰整座京城。灯火万家，宛如星河。
身后传来脚步声，却是朱元璋悄然来临。
“舍不得？”皇帝问。
朱标点头：“此去千里，不知何时能归。”
朱元璋拍拍他肩膀：“男子汉志在四方。你在京，朕替你压阵；你在外，朕为你守家。父子同心，何惧风波？”
朱标眼眶微热，低声道：“儿臣只愿江山稳固，百姓安康。至于个人荣辱，不足挂齿。”
朱元璋欣慰一笑：“这才是我朱家的好儿子。”顿了顿，又道，“还有件事??马寻昨日递了折子，请求辞去太医院院使之职，愿随你同往北平，做个随军医官。”
朱标震惊回头：“为何？”
“他说，‘太子体弱，需良医常伴左右’。”朱元璋意味深长地看着他，“你以为他是真担心你身体？”
朱标恍然。马寻此举，表面是护驾，实则是避祸。朝中局势复杂，他身为国舅，位高权重，早已成为各方拉拢或打压的目标。如今主动请离中枢，既是自保，也是为马家留下退路。
“他终究还是选择了退一步。”朱标喃喃。
“退一步，未必不是进两步。”朱元璋淡淡道，“真正的智者，从不在权力巅峰久留。”
三日后，太子仪仗启程离京。百姓夹道相送，呼声震天。马寻一身素袍，骑着旺财??那头曾驮回马秀英灵柩的老驴，默默跟在队伍末尾。
刘姝宁站在城楼上，望着渐行渐远的身影，轻声道：“他会回来吗？”
身旁的贺祥微微一笑：“会的。只要这个天下还需要清官、需要良医、需要有人守住底线，他就一定会回来。”
风起云涌，黄沙漫道。北上的车轮碾过历史的尘土，带走了年轻的储君，也带走了一段暂歇的纷争。可所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
马家的家训已立，朱标的道路才刚开始，而大明的棋局，正悄然翻开新的一页。
途中某夜宿驿站，朱标取出随身携带的家书，再次展读。烛光下，那些熟悉的字迹仿佛有了生命：
“凡马家子弟，须谨记：孝为百行之首，友乃七德之先……勤俭持家住，勿奢勿惰。读书明理，知书达礼。忍辱负重，宽厚待人……”
他轻轻抚摸纸页，低声念道：“舅舅，你说这些话能管一百年吗？”
窗外，一轮明月高悬，照彻山河。
没有人回答。
但答案，或许就在那遥远的未来，在一代代马家子孙的脚步里，在每一个选择清廉而非贪婪的瞬间，在每一次为民请命而不惧权贵的挺身而出之中。
夜深了，朱标吹灭蜡烛，躺下入睡。梦中，他看见母亲马秀英站在田野间，身后是一片丰收的稻谷，金黄灿烂。她笑着对他招手，嘴里说着一句话，却被风吹散，听不真切。
唯有远处传来一阵悠悠的驴鸣，悠长而坚定，像是某种古老的誓言，在时光长河中久久回荡。
数月后，北平府奏报抵达京城：太子主持修筑的永定河大堤完工，灌溉良田三千顷；常升率军清剿境内匪患，擒获盗首十余人；马寻开设惠民药局，免费施药逾万人次。
朱元璋看完奏章，久久不语，最后提笔批下八个大字：
**“国之栋梁，家之楷模。”**
与此同时，南京城内的马府正厅，那幅新立的《马氏家训》匾额在阳光下熠熠生辉。
几个孩童围坐院中，由马太公亲自授课。
“爷爷，什么叫‘生则削名，死则不许入祠’呀？”一个小男孩仰头问道。
马太公摸着胡须，温和地说：“意思是，如果你们将来做了坏事，尤其是贪污害民，活着的时候就要从族谱上划掉名字，死了也不能进祖坟。”
孩子们吓得睁大眼睛。
“那……那我们会不会做坏事啊？”
马太公笑了：“不会的。因为你们从小就知道什么是对，什么是错。就像你们七叔祖常说的??”
他顿了顿，声音变得庄重：
**“做人，要对得起良心，对得起百姓，更要对得起这片土地上的千千万万人。”**
春风拂过庭院，吹动檐角铜铃，叮咚作响，如同岁月的回音。