马寻看着刘?，问道，“说说吧，那侍讲到底说了些什么。”
刘?老老实实的回答，“回姑父，侍讲提及朱子在《通书解》中的纲，网上大绳也。三纲者，夫为妻纲，父为子纲，君为臣纲也。”
虽说程朱理学的。。。
马祖麟话音刚落，外头便传来一阵急促的脚步声，紧接着是葛泰佑的声音：“爹！七叔家的门坏了，八叔说要拿斧头劈开！”马祖眉头一皱，还没来得及起身，就见葛泰信跌跌撞撞地冲进来，小脸通红，嘴里嚷着：“哥哥打我！八哥拿木刀砍门框，姑母不让进，他说要演武破门！”马毓麟紧随其后，手里还攥着半截断掉的摇鼓，抽抽搭搭地说：“姐姐哭了……”观音奴一听，登时变了脸色，猛地站起：“徐妙云有孕在身，谁敢惊扰？！”她话未说完，人已快步往外走，马祖也只得撂下两个儿子，匆匆跟上。
一行人赶到前院偏厢，只见朱桢站在门口，衣甲未卸，脸上带着几分酒意，正指着门内大声道：“七嫂！你不开门，我今日便演武破门，看谁拦得住我！”门内传出邓氏带着哭腔的声音：“七叔，您醉了！姑母身子重，不能受惊！您别闹了！”马祖一眼扫去，门框已被砍出数道深痕，木屑纷飞，八哥葛泰麟手持一柄未开锋的木刀，满脸倔强地挡在门前，虽个头尚小，却挺直了脊背，像极了当年马寻年轻时那股子拗劲。马祖心头一震，沉声道：“住手！”声音不大，却如钟鸣般压住了全场喧嚣。
朱桢回头见是马祖，酒意稍敛，拱手道：“舅父。”马祖冷冷看他一眼，又看向葛泰麟：“谁让你动刀的？”葛泰麟低头不语，手指紧紧抠着刀柄。马祖叹了口气，上前一步，伸手取过木刀，随手一折，“咔”地一声断成两截，扔在地上。“家里不准带刃器演武，尤其在孕妇居所附近。你八哥不懂事，你七叔更不懂规矩？”他语气严厉，目光却扫过朱桢，“秦王府的教养，便是这般放纵子弟酗酒闹事？”朱桢面色涨红，张了张嘴，终究没敢反驳。马祖不再理他，转头对邓氏道：“开门，我进去看看你姑母。”
门“吱呀”一声开了条缝，邓氏探出头来，眼圈发黑，显然吓得不轻。马祖侧身挤进去，只见徐妙云坐在床沿，一手抚着隆起的腹部，脸色苍白，额上沁着冷汗。见马祖进来，她勉强一笑：“爹……没事。”马祖快步上前，伸手搭脉，指尖微颤??胎气浮动，心神不宁，若再受惊扰，恐有滑胎之险。他沉声问：“可传了大夫？”邓氏摇头：“不敢声张，怕惹更大乱子……”马祖冷哼一声：“越是这时候越要稳住。去，立刻请孙医正，就说我说的，即刻赶来，不得延误。”邓氏慌忙应声而去。
马祖坐到床边，握住徐妙云的手，柔声道：“别怕，爹在这儿。”徐妙云眼眶一热，低声道：“七弟他……向来敬重您，今日怎会如此失态？”马祖眯眼思索片刻，缓缓道：“怕不是酒，是有人故意激他。”他想起前几日朝会上，有言官弹劾秦王府“蓄养死士，图谋不轨”，虽被朱元璋压下，但流言早已暗中发酵。朱桢年少气盛，最恨人质疑秦王清誉，今日借酒发疯，破门闹事，看似鲁莽，实则背后或有推手。马祖心中冷笑：这是冲着马家来的，想借秦王府之手，搅乱马家内宅，动摇他在国子学的根基。
他正欲细问，忽听外头一阵骚动，紧接着是马寻的声音：“让开！我是太医令，奉旨诊脉！”门被推开，马寻提着药箱大步而入，身后跟着孙医正。两人迅速为徐妙云施诊，片刻后，孙医正擦汗道：“幸而发现及时，胎位尚稳，只需静养安神，服三剂‘保胎饮’即可无虞。”马寻点头，亲自执笔开方，又叮嘱邓氏煎药火候与服用时辰。马祖看着弟弟忙碌的身影，忽然觉得肩上担子更沉了几分??马家如今树大招风，一门两公卿，一个掌国子学，一个领太医院，早已成了某些人的眼中钉。
待众人退下，马祖独留房中，对徐妙云道：“这几日你哪儿也不要去，门窗紧闭，只许邓氏和贴身嬷嬷进出。若有异动，立刻命人敲响祠堂铜钟。”徐妙云乖巧点头。马祖又道：“你腹中孩儿，将来是要承继马家香火的，容不得半点闪失。”他顿了顿，低声道：“爹知道你委屈，可眼下非常之时，咱们只能忍。”徐妙云含泪道：“女儿明白。”
回到书房，马祖发现椅子已被马毓麟和葛泰信合力装回，虽略显歪斜，倒也结实。马毓佑凑上来，小声问：“爹，七叔是不是坏人？”马祖摸摸他脑袋：“他不是坏人，只是被人利用了。”马毓佑似懂非懂，又问：“那我们拆椅子，是不是也在被人利用？”马祖一愣，随即失笑：“你们拆椅子，是为了学榫卯，为了明白何为‘结构之稳’。这世上万事万物，皆有其理。人心亦然??表面坚固者，未必牢靠；看似松散者，反能经久。”他拿起一块卯眼残片，指着其中凹槽道：“你看，这凹处藏力，外力愈大，咬合愈紧。这才是真正的稳固。”
马毓佑盯着那木块，忽然道：“就像姐姐护着姑母，八哥护着门，他们也是‘卯眼’吗？”马祖心头一暖，郑重道：“正是。你们每个人，都是马家的一块木料。有的做梁，有的做柱，有的藏于暗处，承重不言。只要榫卯相合，纵有狂风暴雨，屋宇不倾。”父子正说着，观音奴进来，递上一封密信：“刚从宫里送来，朱标亲笔。”马祖拆信细读，脸色渐凝。信中言，今夜子时，太子将在文渊阁密召，商议“南北举荐名额重划”之事，务必要马寻出席。
“终于来了。”马祖将信纸投入烛火，火光映照着他深邃的眼眸。他知道，这场关于人才选拔的博弈，背后牵扯的是江南士族与北方寒门的百年恩怨，更是朱元璋欲削弱门阀、强化皇权的关键一步。而马寻作为国子学实际掌控者，必将成为众矢之的。观音奴担忧道：“会不会有危险？”马祖摇头：“危险不在宫中，在人心。马家若退，国子学必落入浙东学派之手；马家若进，则需承受千夫所指。”他站起身，望向窗外沉沉夜色，“告诉马寻，带上《大明学政新规》草案，再把去年各地举荐生员的籍贯、成绩、师承全部整理成册。这一仗，咱们不仅要赢，还要赢得干净利落。”
当夜，马寻入宫，马祖则召集家中成年子弟齐聚祠堂。烛火摇曳中，他立于祖宗牌位前，沉声道：“今夜，马家面临大考。无论宫中传来何等消息，你们都需谨记??不妄议，不结党，不私传。对外，只说一切如常。”葛泰佑忍不住问：“若有人上门打听呢？”马祖淡淡道：“你说，我爹说，拆了椅子要自己装回去，别的他没教。”众人会意，纷纷低头称是。
子时三刻，宫中传来消息：太子采纳马寻建议，废除原有地域配额，改为“按学力定录，兼顾地域平衡”新制，三年内逐步推行。消息一出，朝野震动。次日清晨，国子学门外聚集数十名江南士子，手持白幡，高呼“公平取士，还我江南”！更有匿名揭帖散布街头，污蔑马寻“以医术挟持圣意，篡改祖制”。马祖冷笑置之，反命马寻公开讲学三日，详解新制原理，并当场演示“硝石制冰”实验，以证“格物致知”之实。
第三日午后，阳光炽烈。马寻立于高台，面前摆满陶罐、硝石、清水。他将硝石投入水中，片刻后，罐壁竟凝出晶莹冰霜。台下学子哗然。马寻朗声道：“此冰非天降，乃人力所成。正如取士??天赋如天时，努力如硝石，二者相激，方能化炎夏为寒冬！若只守一方水土，拒纳天下英才，岂非自绝生机？”话音落下，一名老儒踉跄出列，颤声道：“马公……老朽原以为您偏袒北人，今日方知是我狭隘了！”言罢竟跪地叩首。马寻急忙扶起，四顾环视，慨然道：“诸生当知，学问无南北，唯有真才实学可立于世。愿与诸君共勉！”
风波暂息，马家声誉反而更隆。半月后，徐妙云顺利产下一子，朱元璋赐名“马承”，寓意“承继家学，光耀门楣”。满月宴上，朱标携太子妃亲临，当众宣布：“马氏一门，忠勤两代，特赐‘文献世家’金匾，悬于国子学正堂。”归家途中，马祖抱着襁褓中的马承，轻声道：“你这一生，注定不凡。但记住，真正的荣耀，不在匾额之上，而在你能否像今日这罐冰一样??以己之力，清凉一方天地。”
夜深人静，马祖独坐书房，翻阅《营造法式》。忽然，他停在“斗拱”一页，凝视良久。斗拱者，层层叠叠，以短木承重，化巨力于无形。他提笔在页眉批注：“家国如屋，榫卯相济。宁为斗拱，不作孤梁。”写罢合书，推窗望去，明月当空，清辉遍洒庭院。远处，马毓佑正拉着葛泰麟的手，小心翼翼地将一把小木椅的腿装回原位。兄弟俩额头抵着额头，低声商量着什么，笑声清脆，穿透夜色。马祖嘴角微扬，轻声道：“好孩子，修得了椅子，将来便撑得起屋宇。”