梦想着仗剑走天涯的马祖佑和朱雄英被连推带赶的，还是先去学堂上课吧。
“参见殿下。”
刚到大本堂，马祖佑双手作揖高举过头顶，拖长声音、动作浮夸。
这没问题，礼不可废嘛，还是要给朱椿等人。。。
马寻站在廊下，风吹得他衣袖猎猎作响。他望着宫墙外的天际线，远处紫金山的轮廓在晨雾中若隐若现，仿佛一幅未完成的水墨画。他心中却如潮水翻涌，难以平静。
方才殿中的争执虽被李贞几句话轻轻揭过，可那股暗流早已渗入骨髓。他知道，这不仅仅是一场关于小宗正府归属的争论，而是一次权力格局的悄然洗牌。马秀英看似温和地将话头引向“老七尚稳重”，实则已为朱守谦铺好了前路。而他自己，这个曾被倚重编纂玉牒、掌管宗室血脉脉络的人，如今却被隐隐架空。
“能者多劳……”他低声重复着李贞劝解时说的话，嘴角浮出一丝苦笑，“我倒成了那匹拉车的老马，走得慢了要抽鞭子，跑得快了又嫌碍眼。”
他转身走向太医院所在的偏院，脚步沉稳却不急迫。他知道静茹近日常在此处走动，她与东宫太子妃交好，时常替家中女眷请脉问安。而静娴，则因前些日子不慎滑胎，一直由太医署重点照看。马寻作为舅父，自然不能坐视不理。
刚踏入药香弥漫的庭院，便见李善长之子李祺正从内堂走出，手中捧着一份黄绢封皮的医案，神色凝重。见到马寻，连忙行礼：“国舅大人。”
“不必多礼。”马寻摆手，“可是静娴病情又有反复？”
李祺迟疑片刻，低声道：“回大人，静娴小姐脉象虚浮，气血两亏，医官们皆言需静养三年方可再孕。更棘手的是……据昨夜夜诊所察，其胞宫受损极深，恐……恐难再育。”
马寻心头一震，仿佛被人当胸击了一拳。他强自镇定，声音却仍带了几分颤抖：“此事可曾禀报母后？”
“尚未。”李祺压低声音，“太子妃也劝暂缓告知，怕惊扰圣心。只等您来了再做决断。”
马寻闭目良久，终是长叹一声。他知道这意味着什么??静娴无子，意味着他们这一支在未来宗室之争中将失去最有力的筹码。而朝中那些虎视眈眈的藩王幕僚，岂会放过如此破绽？
他缓步走入内室，只见静娴卧于锦榻之上，面色苍白如纸，双目微阖，似睡非睡。床前坐着静茹，正轻声诵读《女诫》，语气温柔却掩不住忧虑。
“舅舅。”静茹见他进来，忙起身相迎。
马寻点头示意她继续坐着，自己走到榻边，握住外甥女冰凉的手腕，细细探去。果然，经络滞涩，肝肾俱损，确如李祺所言，已是根基本伤。
“孩子，疼不疼？”他轻声问。
静娴睁开眼，勉强一笑：“舅舅来了……不疼，就是夜里总做梦，梦见自己抱着个娃娃，醒来却空着手。”
马寻鼻子一酸，险些落泪。他强忍情绪，柔声道：“你还年轻，身子总会养回来的。莫要想太多。”
静娴轻轻摇头：“我知道……我不中用了。可弟弟还没成家，妹妹也没定亲，家里还要靠姐姐撑着……我不能拖累她。”
马寻心头剧痛。他知道她说的“姐姐”是指静茹，那位聪慧坚韧、即将嫁入勋贵之家的少女。而此刻，这对姐妹的命运竟如同风中残烛，随时可能熄灭。
他走出太医院时，日头已高。宫道上行人渐多，内侍穿梭，宫女捧盒，一派太平景象。可马寻却觉得这一切都像蒙上了一层灰雾。
他没有回府，而是径直前往凤阳方向的宗庙档案房。那里存放着自朱元璋起始的全部玉牒副本，也是他曾亲手整理过的宗室血脉图谱。
守档的老宦官见是他来，连忙打开铜锁铁柜，恭敬退下。马寻独自立于满架黄卷之前，指尖拂过一册册写满名字的族谱，最终停在“朱标?朱雄英”那一支。
雄英早夭，继嗣艰难。如今太子膝下仅余数子，且年幼体弱。而诸王就藩之后，各自开府建牙，私蓄兵马，已有尾大不掉之势。若有一日皇统有变，谁来主持大局？
他的目光缓缓移向另一卷??“马氏支系”。上面赫然写着：马寻，字文修，配李氏，生二女，无子。
无子。