车驾驶出巷口时，东方已现朝霞。街道渐喧，百姓开始劳作，贩夫走卒吆喝声此起彼伏。马祖闭目养神，脑海中却不断浮现昨夜种种细节：李善长见到他时的惊讶，华利炎诊脉后的欲言又止，刘姝宁言语间的回避，以及……李存义那双盯着他看的眼睛。
那不是晚辈看长辈的眼神，而是一个知情者，在观察另一个可能揭破真相的人。
到了午门外，宦官引他直入坤宁宫。马秀英端坐榻上，面色憔悴，双眼红肿，显然哭过。见马祖进来，她强撑起身：“弟弟来了。”
“臣参见皇后娘娘。”马祖跪拜。
“免礼。”马秀英挥手，屏退左右，只留贴身宫女守门，“你且坐下说话。”
马祖依言落座，却不抬头，静候她开口。
“你知道我为何召你？”她声音沙哑。
“听说公主失子，特来请罪。”马祖坦然道。
马秀英一怔，随即苦笑：“你何罪之有？你是太医署首肯的医官，药方出自你手，煎煮有人监管，流程无可指摘。若说有罪，也是我这个做母亲的护女不周。”
“娘娘明鉴。”马祖缓缓道，“药方虽出自我手，但药材是否如原样入药，煎制过程是否有异，服药之人身边是否有可疑之人进出……这些，都不是臣所能掌控。”
马秀英眸光一闪：“你的意思是？”
“有人蓄意为之。”马祖终于抬眼，“而且，此人必定熟悉医理，懂得以慢毒损胎，手法隐蔽，几乎不留痕迹。若非臣亲自诊脉，怕是连死胎原因都查不出来。”
“是谁？”马秀英咬牙问道。
“臣不知。”马祖摇头，“但此人能在公主身边长期潜伏，必是可信之人。或是宫女，或是太医，或是……贴身嬷嬷。”
马秀英沉默良久，终是长叹一口气：“我已经下令封锁消息，对外只说公主体弱流产，严禁议论。可我心里清楚，这不是意外。”
她顿了顿，压低声音：“前几日，有个老嬷嬷病逝了，是伺候先太后多年的老人，前些日子被派去照料公主饮食。她说自己年迈，想最后尽一次责。我念她忠心，便允了。谁知……她死后，我才听说，她侄儿是胡惟庸旧部，已被贬至岭南。”
马祖瞳孔骤缩。
胡惟庸！
这个名字如同一道惊雷劈在他心头。
胡惟庸虽倒，余党未清。若真是他的旧部借机复仇，通过一名老嬷嬷下毒，既隐蔽又难以追查，的确是最狠辣的手段。
“那嬷嬷的尸身还在吗？”他问。
“火化了。”马秀英黯然，“按宫规，年老宫人病故，当日焚化，骨灰送回原籍。”
马祖拳头暗暗握紧。线索就此中断。
但他忽然想到一事：“娘娘，那段时间，可曾有人频繁出入公主寝宫？比如……太医院的医官？”
马秀英想了想：“倒是有一位姓陈的太医，每隔三日便来请脉，说是监测胎象。他资历颇深，又是先帝时的老臣，我不疑有他。”
“叫什么名字？”马祖追问。
“陈守仁。”
马祖心头猛地一震。
陈守仁？此人他记得！三年前曾因用药失误导致一位嫔妃小产，被贬至太医院杂役房，后来不知何故又被调回。据传，他曾与胡惟庸有过一面之缘，还收过一份厚礼。
“此人现在何处？”他问。