山头的日光缓慢移动，背井离乡的两个兄弟尽可能地躲开其他虫群的领地，一路谨小慎微，往那边发出精神力讯号的荒野前进。
这或许是它们想要生存下来的唯一选择。
……
小石山领地内，正思考水源问题的阿舍尔并不知道自己的到来，让三十公里外的虫子兄弟们做出了什么选择。
此刻他在找水无果后，干脆把目光放在了物资包开出来的两瓶营养剂上。
阿舍尔知晓自己必须要习惯在这样的环境下就餐饮水，因此从未想着依赖物资包里的营养剂。
他随手打开营养剂喝了一口，怪异的苦涩蔓延至整个舌根，让他忍不住皱眉又看了看密封管上的文字。
是帝国最常见的牌子，也是他熟悉的营养剂生厂产，但这味道却与此前半点不同。
并不知道始初虫种正在潜移默化改造着自己身体的阿舍尔嫌恶地看了看营养剂，直接把剩余的液体倒在了刚刚埋起种子的土壤上。
液体被吸收地很快，等一管营养剂全部用于浇水后，他才以手为扇，扇了扇太阳带来的热量，快步躲到了凉快的山洞里。
眼下能干的事情阿舍尔都做完了，等屁股坐在冬暖夏凉的虫丝大床上时，他才有空梳理自己的茫然——
在没有虫母模拟器的任务指示后，他不知道要做什么，才能早日达到“完美虫母”的程度，然后离开这里，去往帝都星拿回属于自己的一切。
空茫的思绪有几分沉郁，阿舍尔一点一点捋着思路，试图从虫母模拟器给出的背景介绍中找到他所需要的内容。
他首先想到的就是驯服子嗣，只是思及腹中那小怪物霸道至极的性子，这个答案马上被画上了叉号。
万一他有了“新欢”，下一次就不知道是被逼着吃虫子，还是干脆被小怪物给解决了。
选项一pass，阿舍尔继续往后梳理——
精神力、血量、伴侣、巢穴。
这些都是已知可能增加虫母完美程度的因子，只是现阶段没有一个是阿舍尔能独自完成的。
于是等他重整了一遍思路后，阿舍尔发现自己确实无事可做，只好敛了有些轻微焦虑的神思，尝试另辟蹊径。
小石山领地还处于初级阶段，阿舍尔目前对于巢穴的升级方式还一头雾水，便打算按照自己的推测进行尝试。
闲不下来的青年想到就做，从不磨蹭。
他迅速起身从山洞附近收集来了很多韧性十足又格外柔软的长草，理成几捆堆在一侧，盘腿坐在床上，挑出长草绕在指尖，动作灵活中透着几分记忆褪色的生疏。
草编这项技能来源于阿舍尔的母亲。
那是一位优雅又知性的女性，她总会搂着年幼的孩子坐在庄园内的大树下，一遍又一遍耐心地告诉对方如何才能用植物编制出草帽、篮子。
即使对方的面容已经在阿舍尔的记忆中淡化，但他却依旧记得温暖的怀抱和慢声细语的指导。
来自家族的强制联姻让这个温柔的女人撕破了那一层虚伪的亲情，近乎决绝的反抗没能扭过强势的父母，变成了两个家族联合的牺牲品。
阿舍尔的母亲不爱他的父亲，因此对于这个意外诞生的孩子也总是平平，唯有无人静谧的午后，阿舍尔才能在沉默坐在树下的母亲身上得到温柔和耐心。
就像是公主午夜时分会变成灰姑娘的奇妙魔法，在花园的那颗巨木之下，藏匿着阿舍尔和母亲的小秘密。