秘境内，战斗已然爆发。
贺灵川手持破军剑，剑锋划破虚空，直取上官飚咽喉。后者冷哼一声，挥手召出渊核投影，化作千手魔影迎击。两股力量碰撞的瞬间，整片虚渊剧烈震颤，空间寸寸龟裂。
“你始终不明白！”上官飚怒吼，“这个世界本就是弱肉强食！仁义道德不过是弱者的遮羞布！只有力量才是真理！”
“那你告诉我，”贺灵川一边格挡一边反问，“为何你在深夜独自练功时，还会梦到当年我们一起偷摘桃子被罚扫院子的日子？为何你每次杀人之后，都要焚香净身？因为你心里清楚，你正在背离最初的那个自己！”
上官飚动作一顿，眼中闪过一丝动摇。
就在这电光石火之间，贺灵川突兀收剑，转而将剩余的地母之力注入脚下的大地。霎时间，原本死寂的土地开始震动，一道道藤蔓破土而出，缠绕住渊核本体，将其牢牢束缚。
“不可能！”上官飚惊怒交加，“这地方早已断绝生机，怎会有植物生长？！”
“因为你忘了。”贺灵川喘息着站直身体，“生命从不依赖环境，而是创造环境。只要有信念扎根，荒原也能开花。”
随着最后一丝力量耗尽，他单膝跪地，嘴角溢血。但脸上却露出释然的笑容。
“这一局，我赢了。”
渊核发出凄厉嘶鸣，最终在藤蔓缠绕下崩解，化作点点尘埃消散。而上官飚仰天狂笑，笑声中满是悲怆。
“好啊……贺灵川，你又一次证明你是对的。可你知道吗？就算你赢了今天，明天还会有无数个我出现。这个世界的规则不变，就会不断催生新的‘上官飚’！”
“我知道。”贺灵川抬头看他，“所以我不会停下。只要还有人在黑暗中迷失，我就必须站在光里。”
上官飚怔住，良久，缓缓低头看向自己的双手。那上面沾满了鲜血，再也洗不净。
“如果……还能重来一次。”他声音轻得几乎听不见，“我想做个普通弟子，每天晨钟暮鼓，读书练剑，哪怕一辈子都未能出头……也好过今日这般。”
说完，他的身体开始崩解，如同沙粒般随风飘散。
贺灵川伸出手，却抓不住任何东西。
寂静再度降临虚渊。
不知过了多久，一道微弱的光从头顶洒下。裂缝正在闭合，而他也即将被送回现实。
但他没有急着离开。他盘膝坐下，取出一块玉简，将此战所得尽数记录：
【虚渊之战纪】
*上官飚借血祭开启秘境，意图掌控渊核，重塑天地法则；
*渊核本质为上古集体意识残渣，具侵蚀心智、扭曲现实之能；
*地母遗留“生息印”可克制此类邪物，但需纯净信念驱动；
*上官飚虽败，其理念仍有市场，警示后人不可轻忽人心之变；
*长风谷养蛊式培养机制须改革，否则祸患无穷；
*强大非唯一标准，德行与初心方为修行根本。
写罢，他轻轻吹熄玉简上的火焰，任其坠入深渊。
当他重返地面时，天边已泛起鱼肚白。
众弟子见他归来，纷纷上前搀扶。有人哭泣，有人跪拜，更多人只是默默注视着他，眼中充满敬意。
贺灵川没有多言，只问了一句：“谷主可在？”
“昨夜得知真相后，已闭关谢罪。”有人答道，“并留下书信，愿退位让贤，整顿门规。”
贺灵川点点头：“传令下去，请各峰长老三日后齐聚议事殿。长风谷不能再这样下去了。”
随后，他走向山巅，遥望远方。
朝阳初升，霞光万丈。
他知道，这场风波看似结束，实则才刚刚开始。上官飚死了，但他的影子还在。那些渴望捷径的人、那些崇拜力量至上的人、那些认为道德无用的人，依然遍布天下。
而他所能做的，就是坚持走在正确的路上，哪怕孤独。