“我奉旨而来。”他说，“陛下听闻信火鸣铃，特命我前来查证是否‘煽动民变’。”
老仆冷笑：“那你查吧。书院无密室，无兵器，只有书与问。”
周文渊步入庭院，目光扫过墙上悬挂的历代学生名录，停在一栏前??那里赫然写着李崇安的名字，备注为“持火者?悔悟”。
他神色微动，继续前行，直至铃下。伸手轻触铃身，指尖掠过那些刻痕深深的问题：
>“权力来自何处？”
>“穷人有没有资格谈正义？”
>“谁赋予你定义‘叛逆’的权利？”
他的手开始微微发抖。
“你知道吗？”老仆在他身后开口，“李公公临终前留下遗言：‘我烧过三千卷书，唯独不敢碰这里的一张纸。因为我知道，一旦开始怀疑，就再也回不去了。’”
周文渊猛地转身：“你们到底想要什么？天下太平不好吗？何必总提问题，惹是生非？”
“我们要的不是天下太平。”老仆平静道，“是要让太平建立在真实之上，而非恐惧之中。你今日来，是为镇压，还是为倾听？若只为执行命令，那请动手。但若你还记得自己是个活人，不妨留下来听听课。”
周文渊怔住。
他终究留下了。
三日后，他脱下锦袍，换上粗布衣裳，坐在学堂最后一排，听一位女学生讲解《权利本源论》。她说：“法律不该是锁链，而是护栏；统治者不是主人，而是受托人。”
他低头记笔记，手心出汗。
七日后，他遣心腹快马送信入宫：
>“臣深入察访，信火并无谋逆之举，唯有教人思考。然其所授之思，确使人心难控。若强压之，则怨积于下；若容之，则权弱于上。
>臣斗胆进言：与其惧其燎原，不如引其为炬。
>请设‘御前问政塾’，遴选青年才俊，由信火师者入宫讲学。使天子近臣皆明是非，庶几上下同心，共治天下。”
半月后，圣旨抵达。
赵珩之孙、当今皇帝赵允熙下诏：
>设“明理阁”，聘信火学者五人为顾问；
>每月朔望，皇帝亲临听讲，议题不限，直言无讳；
>所有奏章须附“异议备忘录”，记录反对意见，不得删改；
>并开放史馆档案，允许民间修史。
旨意宣读当日，铜铃十三秒一响，如常。可细心人发觉，那音色似乎清亮了些，像冰裂春河，透出久违的生机。
又一年秋，黄穗病重卧床。
她已年逾古稀，双目近乎失明，却仍坚持口述《问政十年记》。临终前，她召见诸弟子，问：“若有一天，人们不再需要你们替他们发声，你们该做什么？”
无人能答。
她微笑：“那就教会他们如何质疑你们自己。”
言毕而逝。
遵其遗愿，遗体火化，骨灰混入墨汁，印制十万册《公民问答手册》，分发全国学堂。书中第一问便是：