不知道过去多久，那股强烈的失重感消失后，林牧还未睁开眼，一股炙热无比的气息就卷席而来，让他感觉到浑身燥热无比。
林牧微微仰着头睁开眼睛，映入眼帘的是一个万里无云的深蓝色天空。
低头后，就看。。。
夜色如墨，笼罩着虎牢关前的战场。硝烟未散，余火在残破的旌旗间跳跃，映照出无数双炽热的眼睛。联军大营内灯火通明，欢呼声此起彼伏，仿佛一场旷世胜利已然降临。然而在这喧嚣背后，暗流依旧汹涌。
刘备三人凯旋归来，被众诸侯簇拥入中军大帐。袁绍虽面色勉强，却也不得不摆出一副欣慰模样：“玄德公安然归来，实乃天下之幸！更难得者，竟能击退温侯吕布，此功当记首功！”
曹操站在一旁，目光深邃地打量着刘备手中的双剑，低声道：“煌极承天……这名字，可不简单啊。”
刘备微微一笑，将双剑归鞘：“侥幸而已。若非二弟三弟协力同心，岂能逼退奉先？”
话音刚落，帐外忽有急报传来：“报??西凉军遣使求见，携降书一封！”
众人皆惊。董卓素来狂妄自大，何曾主动请和？
“宣。”袁绍沉声下令。
片刻后，一名西凉使者步入帐中，神色倨傲，双手呈上玉简。荀?接过查验，眉头微皱，随即递予袁绍。袁绍展开一看，脸色骤变：“什么？朱煊等人勾结刘备，意图里应外合献城投降？如今已被擒拿，若不交出刘玄德，便将其斩首示众！”
全场哗然！
“荒谬！”张飞怒吼一声，丈八蛇矛重重顿地，“俺们兄弟失踪那七日，他们可一直守在外围，哪来的通敌之举！”
关羽冷眼扫视那使者：“尔等主子惯会颠倒黑白，今日又想故技重施？”
曹操眯起双眼，缓缓道：“此事蹊跷。朱煊乃异人豪杰，在玩家之中威望甚高，若真投敌，早该有所动作。如今反被扣押，怕是有人借刀杀人。”
刘备沉默良久，终是开口：“我信他们清白。但此刻贸然出兵救人，正中董卓下怀。”
他转身看向曹操：“孟德兄，可否借你麾下细作之力，查清真相？”
曹操抚须而笑：“玄德公所托，自当效劳。”
就在此时，一道身影悄然退离大帐，隐入夜色。正是轩辕长缨。
密林深处，姜承龙早已等候多时。“如何？”
轩辕长缨冷笑：“成了。董卓已将朱煊等人软禁，消息传开，异人群体内部已有分裂迹象。有人怒斥刘备无情无义，有人则怀疑西凉设局陷害。混乱一起，我们便可浑水摸鱼。”
姜承龙点头：“下一步，便是推动‘三英封侯’之议，让刘备名望达到顶峰，再设法激化他与袁绍矛盾。届时，我们既能掌控舆论，又能借势夺权。”
“不错。”轩辕长缨眼中寒光闪烁，“神兵再强，也挡不住人心崩塌。只要让天下人觉得刘备虚伪自私，昔日仁义之名，不过是个笑话。”
两人相视一笑，如同毒蛇盘踞于黑暗之中，静待猎物自投罗网。
??
七日后清晨，朝阳初升，照耀在联军营地之上。
刘备立于校场高台，身后关张肃立，三人均未披甲，却气势如岳。
“诸位。”刘备朗声道，“七日前，我三人因缘际会，得神匠重铸兵刃，亦明己心。今归来非为私利，而是为了天下苍生免遭战火荼毒！”
台下将士静听，无人喧哗。
“然则，战事拖延日久，百姓流离失所。董卓虽据坚城，然其暴政已失民心。吾愿亲赴虎牢关下，以帝兵之威，昭告天地，劝其归顺！”
此言一出，满场震惊！
“大哥！不可！”张飞急道，“那老贼奸诈无比，若趁机扣你，岂不危矣！”
关羽亦上前一步：“纵有神兵护体，孤身犯险，亦非明智之举。”
刘备摇头：“正因为我是刘玄德，所以必须去。若连面对敌人的勇气都没有，何谈匡扶汉室？”