楼内突然传来丝竹悠扬之声，宾客们的谈笑声如潮水般涌出，拍卖会即将开始。
宁鸾轻抚青霜的眼尾，指尖触到一丝湿润。
“你有了自己的心事，我不怪你。”她柔声安抚着青霜，像哄一只受惊的雏鸟，眼中满是怜惜。
“这些年你为望春楼付出太多，却从不索取回报。青露担心你，知道你什么苦都往下咽，从不开一句口。”
青霜怔住，猛然抬头望向宁鸾精致温婉的脸。
“你若愿意，将望春楼的事务交接妥当，便去做自己想做的事情吧，就当是我给你放个长假。”
这是要……赶她走？
青霜呼吸一滞，喉咙中仿佛被东西堵住了。她眼中满是彷徨，半晌才沙哑挤出一句话。
“主子，您不要青霜了么？望春楼也不需要青霜了吗。”
宁鸾摇头，指尖轻点她的眉心，语气无奈又包容。
“又说傻话，这是你的家，来去皆是由你，怎会不要你。若是别人让我舍去你这个得力干将，我还不肯呢。”
宁鸾褪下指节的象牙骨戒，牵起青霜的手为她戴上。戒圈严丝合缝，仿佛本来就该在那里。
青霜一惊，这枚戒指，能调动宁鸾大半势力。甚至只要她想，整个望春楼都在她的号令之下。
宁鸾未再多说，紧紧握了握她的手，便转身离去，裙摆带起一阵香风。
青霜紧握骨戒，在凉台外站了许久。待到夜幕沉浸，她深吸一口气，几步轻功掠进屋内。
今晚的拍卖会事关重大，容不下半分差池。
——
宁鸾轻车熟路回到大厅，程慎之等人已在拍卖行入口处等候多时。
“久等了？”宁鸾提起裙摆，笑意盈盈走上前来。
“无妨。”程慎之打量脸色无异，稍微放下心来，示意侍者带路。
时鸿显然只知珍宝阁，并未参加过拍卖会。初次见识此等场面，一路上跟在侍者身后，四处打量。
穿过深红色帷幕包裹的长廊，侍者推开鎏金门扉，将三人引入雅间之中。
屋内陈设多为红木雕花，鎏金琉璃宫灯头顶高悬，散发出柔和暖光。
正对门处，整面墙壁被改造成景观台，用上好木料做了半人高的镂空护栏，墙顶悬垂下一副浅金色轻纱，柔柔笼住整个景观台。
程慎之信步上前，透过薄纱向外望去，台下正是半圆形的拍卖大厅，座席间已有了七八成宾客。
“单论这一副鲛纱细帘，价值便不下千金。”
程慎之挑眉看向时鸿。
“时将军当真是好气魄。”
时鸿脸色白了三分，这时他才意识到，他从侍者处获得的拍卖会资格，并不是坐在大厅的那种普通座席，而是拥有私密空间的顶级包厢。
“假的吧……”时鸿浑浑噩噩上前几步，捻起一缕鲛纱细看，“这纱也没什么特别的，就是透亮些，色泽好看些，竟价值千金？”
程慎之双手抱胸，倚栏而立，目光扫过整个拍卖大厅，开口道：
“这是东海采来的稀有鱼皮，由手巧的渔女捻细纺织的鲛纱。透过这块纱，从内而外看去，外界之物纤毫毕现。”
他走到宁鸾旁边坐下，悠然执壶，给宁鸾和自己倒了杯茶。又道：