就像现在。
太子的心思，程慎之不是不知。
那日太子所做的策论虽偏，但本无大碍。坏就坏在这事在宫中传开，甚至传到了皇上的耳中。
世人若皆知，章师傅看重程世子，对太子不过尔尔，定是流言纷纷，蜚语不断。
太子极重颜面，怎会轻易放过他和传谣之人，定是心有不甘，伺机而动。
而今日大摆宴席，人多事杂。众目睽睽之下，趁机教训一下这位南部来的落魄世子，也不过被传成小打小闹，并不会上纲上线。
若欺负的是某个皇亲贵族，事后还可辩驳一二。
可程慎之幼时进宫，明面上由太后亲自教养，实际上只是被扣留在京州城中一枚棋子。
一旦安南王爷在南部有异动，第一个以血祭旗振奋士气的，就是宫中所谓养尊处优的世子殿下。
虽身份尴尬，但日常的吃穿住学，还是由专人安排，让外人明面上挑不出错处来。
平日里，程慎之卯时三刻起身，同众皇子皇孙去尚书房进学。
待到午时初刻，或前往武斗场由禁军教习指点骑射剑法，或按照规矩前往太后宫中行礼问安。
他孤身一人在宫闱之中，配来的嬷嬷丫鬟们早混成人精，知道主子没有捞头，供不了好前程，对诸事更加懒散，面上糊弄罢了。
太后不理宫中事务，早早便称身体不适，不仅不参加端午宴席，连宫嫔们的行礼问安都一并免了。
宴后连着三日休沐，前朝不设早朝，宫内侍奉的宫人们也轮班休息。
太子虽睚眦必报，为防引火烧身，亦明白忍耐的重要性。在端午设宴期间教训程慎之，可称毫无顾忌。
眼下，见墙角的程慎之没有回应，太子更存狠心。他怒气上涌，咬牙一笑，亲自上阵，推得刚探起身的程慎之脚步踉跄，瞬间失了平衡跌倒在地。
“二哥，这小子是个硬骨头，别脏了二哥的手，我来教训他！”
旁边男子身材微胖，他表情戏谑，正是往日里追随太子的四皇子。他一手拉起程慎之，一手高高扬起，眼见着就要用力打下去。
程慎之知道今天在劫难逃，猛地闭上了双眼。
他听见破空声从耳旁掠过，绝望等待着疼痛的来临。
可意料之中的疼痛并未到来。
程慎之惊讶睁眼，仰头望去，前面是穿着鹅黄宫装的低矮背影，那小小的人儿伸出两手，拖住了四皇子的袖管。
这是哪位公主？还是谁家小姐？
没等他细思量，眼前的女子娇俏扬声道：“四皇子哥哥耍赖！”
四皇子被那女子隔着衣袖抓着，手臂左右摇摆，上下起伏。
他放下手无奈道：“宁鸾妹妹，你可别诬赖啊，本皇子从不耍赖的。”
那女子气鼓鼓地，嘟嘴埋怨道：“上次明明说好了，等我下次进宫，你要在御花园里陪我躲猫猫的，今天你明知道我进宫了，却躲在这跟其他人玩耍打闹。”
她抱臂跺脚，轻哼一声，“以后不跟你们玩了！”
程慎之脑中嗡嗡，已然听不清女子在说什么。逆光下，他仰头看去，那女子未将青丝全部盘起，垂下的部分用绣着彩蝶的发带编成长辫，随着她的动作在脑后跳动。
为避免素净，发辫中点缀着几颗银丝攒成的小花，花瓣经过工匠的巧思，盘出自然细腻的纹路，花心中坠着颗滚圆的珍珠，令人望之凉爽。
四皇子本想好好教训程慎之，被宁鸾这样一搅和，一时间倒进退两难。
御花园角落原本焦灼的气氛，也因她黄鹂般的笑声，缓和起来。
“宁鸾妹妹……”