“王爷。”
白挽从回廊款款走出，对着程慎之盈盈下拜。
宁鸾本已行至正殿檐下，闻声停驻脚步。
程慎之还沉浸在刚才的温存中，恍惚间听见有人唤他，猛然回神。
“嗯？”
他侧首看去，借着廊下灯笼朦胧晕开的光，眼前一抹素白身影。
“这么晚了，你在这里做什么。”
“奴家……”
白挽扬起那张充满异域风情的脸，眉目间尽是楚楚可怜。
“有一事想告知王爷，可否请王爷去书房一叙。”
或许是夜深的缘故，她脸上未施粉黛，头上仅以一支银簪妆点，配上纯白素雅的长裙，恰似清水出芙蓉，更显出天生丽质来。
宁鸾身形微僵，闻言知晓二人要私语密谈，随即不再停留，径直消失在雕花门扉后。
程慎之看着她离去的背影，喉结滚动，心中蓦然一空。
他本该断然回绝，然后回房去找宁鸾。
留白挽在府中原是为还报恩情，但她父亲死得蹊跷，异族又在京州蠢蠢欲动，两族颇有水火不容之势。
白挽身上疑团遍布，若是在此时疏远，恐生变故。
见程慎之脸上略有动容，白挽趁机上前半步。
“今日王爷一路辛劳，奴家不会耽误王爷太多时间。”
程慎之沉默，给一旁的王叔递去眼色。
“走吧，去书房。”
白挽闻言松了口气，连日来她暗自观察，得知程慎之议事必在书房，这步棋算是下对了。
书房内，王叔已命人提前点燃灯烛。
整个房间不似白日里的明亮宽敞，反而在微光中晕染出几分诡异来。
白挽跟在程慎之身后，偷偷抬眼打量着灯罩下的烛火，顿时松了口气，嘴角不自觉微扬。
这正是她费尽心思，苦心备下那一盏。
程慎之小心谨慎，白挽亦非等闲之辈。
她担忧瓶中药膏效力微弱，不足以控制程慎之。
又暗自使用此法，控制府内丫鬟，以打扫书房之名，将掺了药膏的烛台换进书房去。
虽是顺利异常，但那丫鬟清醒过来后，白挽只觉指尖传来针扎似的刺痛，沾染上药膏的地方仿佛生了根，如藤蔓缠绕般，一直蔓延至心口。
这大约便是慕达莎所说的反噬了。
白挽看着指尖轻笑，若能获得程慎之动心，代价是这般疼痛。
那便是痛彻心扉，她也心甘情愿，在所不惜。
书房昏暗灯光中，程慎之扶额坐于书案之后，手上羊脂玉的扳指透出温润的光泽。
“说吧，什么事。”
他声音中透着倦意，留给白挽的耐心已是所剩无几。
白挽在书案对面坐下，指甲却掐入掌心。
她满心皆是程慎之受控后，眼中唯她一人的场景，却并未考虑过如何吸引他的注意，控制他的心神。