他如摸到火炭般，急忙松开宁鸾，掩饰尴尬般环顾四周，下意识道：
“我回来了，你……大家都快进去吧，快起风了。”
众人有序接应起来，管家在前，准备引着久未相聚的二人进入饭厅。
程慎之还未从刚刚的状态中脱离出来，怔愣着走了两步，便觉不妥。他微一抚掌，侧身对宁鸾道：
“阿鸾，这是白挽。”
他引导着宁鸾向后看去。宁鸾这才看到，世子府大门边，除了程慎之的战马，还有一顶纱轿，静静停驻着。
纱轿旁站着位女子，笑意盈盈，端得一派大方温婉。
只见她穿着京州官家女子时兴的藕荷色齐胸襦裙，笼着月白色的纱质外衫，脖子上戴松石穿花银项圈，头上插一支小巧碧玉簪。脸庞中虽隐约含着几分异域风情，但乍一看气质，竟不像从边境里来的异族姑娘，反倒更像是京州娇养捧着的贵族小姐。
“当日战场上，我中了异族骑兵的埋伏，虽骑马进了松林躲避，可还是中了一箭。”
程慎之下意识抚过左腹，“失了些血罢了。”
他说得轻描淡写，但宁鸾知道，真实情况定比所说凶险百倍。
“林中的猎户遇到我，救了我一条命。我答应猎户，要带他的女儿来京州，好好照顾她。”
“白挽，这是我给你提过的阿鸾。”
程慎之一面解释着，一面指引白挽走上前来。
他动作中皆是介绍救命恩人的坦荡，眼底却偷偷观察着宁鸾的神情。
宁鸾早从青露那里，得知了白挽的存在，今日闻言倒也不诧异，只觉战场凶险。她笑着说：
“慎之在外征战辛苦，带妹妹回来，必然也让妹妹一路舟车劳顿，夜不安寝。不如先进去用膳吧，也好略解路途困乏。”
——
众人在厅中坐罢。
程慎之坐在厅中，神思游离，心不在焉，手上还在反复怀念，那拥抱温热的触感。
宁鸾只当是他连夜赶路旅途疲惫，又马不停蹄进宫汇报工作，需要休息，便主动与白挽搭话。
“不知妹妹年岁几许？日后我们也好称呼。”
见宁鸾问话，白挽并未急着回答。
她神情羞怯地看一眼程慎之，见他面无表情，只顾低头吃菜饮酒，便又扭头与宁鸾对视，道：
“妹妹今年刚满十五。”
白挽轻声笑着。
“听闻皇上亲自指婚那年，姐姐也是十五岁。挽儿也希望有这样一桩好婚事呢。”
宁鸾与程慎之成婚已四年有余。两人只觉关系微妙，未曾想在外人眼里传为美谈。
“妹妹不必担心，慎之一诺九鼎，对妹妹更是重视有加，定会好好照顾妹妹，为妹妹筹谋一桩好亲事。”
宁鸾见程慎之放了筷，向他询问：“我已命人在府中收拾了侧殿，安排妹妹暂时在那居住，慎之觉得如何？”
程慎之回过神来，对宁鸾的提议无异议，白挽的事情就这样定下来。
——
夜晚，程慎之与宁鸾一起进入卧房，随行的小厮贴心为他们关上了房门。
宁鸾进房，见外面没了动静，便熟练地从酸梨枝木橱中，抱出早早备好的薄被，在寝床上拾掇起来。