烛火跳动，白挽瞳孔微颤，不自觉地屏住了呼吸。
宁鸾忽然低笑，松手放开她，缓缓站起身。
“那便是，一个女人，如花似玉的女人，将所有的期望，所有的愿景，通通押在一个男人身上。”
宁鸾睫毛低垂，吐出的话语轻缓。
“王爷带你进府，保你衣食无忧，并不代表他就会真正怜惜你。”
她转过身，看着呼吸徒然急促的白挽。
“你以为放下身段，不要名分，换来了他的垂怜我的应允，凭借着这身漂亮的皮囊，能在王府便能过上人人羡慕的生活。”
“可殊不知，你父亲救命之恩换来的情分，终究会被岁月磨平，在那之后，才是痛苦的开始。”
“姐姐……可是……”白挽几乎失了全身的气力，声音发颤着辩白，“可是在王爷心中，一定有我，他对我那么好，王妃你就一点都不在意吗？”
宁鸾轻笑一声，坐回桌前，拿起灯簪子挑拨灯芯。烛火在眼中热烈地跳动，她的口中却传出平静的声音：
“白姑娘，你该在意的，是我心里……还容不容得下你。”
“青露，”宁鸾侧头唤道，“送白姑娘回房吧。”
雕花木门合拢，室内重新陷入寂静，宁鸾独自走到窗前。
窗台案几的花盆下，压着一封刚刚递来的密信。
“慕达莎……”宁鸾用唇语念出这个名字，嘴角勾起温和的笑容。
——
“听够了？在门外等很久了吧。”
铜镜里映出宁鸾的身姿，她手持玉梳划过鸦羽般的青丝，顺出一捧流畅的弧度。
“吱呀”一声，雕花木门再次开合，程慎之背光站在门外。
“你早就知晓？”他目光紧锁对镜梳妆的宁鸾，声音低哑而暗沉。
宁鸾无辜地回望他，声音一如往常。
“知晓什么呢？”
执梳的手再次抬起，一下一下顺着满头的青丝。
“是知道她想成为你的侍妾，你的侧妃，还是——她的父亲因酗酒过度，突发恶疾，已在前些日子暴毙在了南部偏远小县城里？”
程慎之瞳孔微缩。
宁鸾挑眉，声音里带着几分玩味，“镇南王殿下，你不会真以为，她给你送糕点，就是为了给你解酒吧？”
程慎之沉默片刻，忽而冷笑着反问：“那你呢？”
他猛然逼近，双手撑住狭窄的妆台，高大俊美的身影压下来，似乎是要将身下人整个淹没。他唇齿轻启：
“今日在席间对时鸿那般热情，当真为了那几罐桂花蜜糖？”
宁鸾笑意更深，直直抬眼看他，神情里没有半分畏惧。她伸出手抚过他冷峻的脸颊，手上的银丝盘纹双镯碰撞出清脆的声响。
“那是自然，慎之觉得那蜜糖不错，我岂有不要的道理。”
雪白柔荑轻抚他略有胡茬的下巴，宁鸾缓声道：“若是你想，明日我再找那有趣的小将军讨些来？”
程慎之眸色更加深邃，唇边带上一丝嘲讽的笑意。他一把抬手抓住宁鸾撩拨的手腕，不由自主地牵至唇边一吻。
仓皇转身去了书房。