待人走到近处，二人目光一触即分。
程慎之眼底寒意未散，扭头偏向侧方。
宁鸾垂下眼睫，掩盖眼底未尽的愁绪。
这般默契，倒像是多年夫妻的心照不宣。
正殿内烛火通明，宁鸾随程慎之进入殿中，果见椅上坐着一位公公，身着绛紫衣袍，正慢条斯理拨弄茶盖。
见他二人入内，他一甩拂尘站起身来，面上堆出三分笑意。
“王爷可算来了，快准备着跟奴才进宫吧，圣上在金銮殿候着呢。”
程慎之拱手作礼，心中却思绪急转。
这位公公虽非御前大总管王太监，也是圣上前面邀宠的红人。
今日漏夜前来，难道边关战火又起？
程慎之妄自揣测着，口中回应道：
“劳公公久候。不知深夜传召，可是宫中有要事？”
他一个眼神，宁鸾已是意会，反手捧出个沉甸甸的荷包上前。
“公公辛苦，小小心意，还请您行个方便。”
那公公顿时更是喜笑颜开，手腕一翻便将银钱揣入怀中，手中满意捋着拂尘。
“王爷莫忧。”
他凑近半步，压低声音道：
“圣心甚悦，您去了就知道了。”
……
待那公公先行出门等候，青露忙呈上玄色朝服并一应配饰。
程慎之也不讲究，随手拉下帷幕，就着烛火更起衣来。
宁鸾上前为他整理衣冠，一语不发为他理好每一颗朝珠。
“夜深露重，今夜辛苦你了，快早些回去歇着。”
程慎之并不知她来过书房，只当宁鸾深夜困倦，精神不佳。
宁鸾指尖微顿，未发一言，目送着车马消失在雨幕中。
……
皇宫。
虽已过丑时，但鎏金殿中灯火辉煌，蟠龙烛台几步一对，将殿内照得恍如白昼。
殿外雨声淅沥，屋檐角落金铃在风中发出沉闷的撞击声。
程慎之一身雨气未散，朝服衣摆还印着几处沾湿的水痕。
他阔步踏入殿中，扑面而来的龙涎香混着一丝甜腻的气息。
殿内情形更令他瞳孔微缩。
肃穆朝堂之上，众臣列队零散，少半数席位空悬，定是仍在赶来途中。
他放眼望去，不仅众皇子皆已到齐，连算是相熟的时厉东和时鸿也赫然在列。
站在前头的宁丞相体力不支，以手扶金色蟠龙柱，暗自喘息，朝服从背后看去已是浸湿一片。