“府内府外，他只说容夫人身体欠佳，需要静养。而我这个顽劣好动的嫡女，自然需要个凶悍的异族妾室管教。”
宁鸾嘴角带出嘲讽的弧度，也不知是在笑谁。
“可又有谁知道，我娘亲的性子，最是温婉如水。”
程慎之的手指无意识地摩挲着手中那方绣帕，指腹掠过上面绣着的兰草纹路，思绪已沉浸在了宁鸾话语当中。
他眉头微皱，声音低沉道：“所以，你当真并非容夫人所出。而坊间传闻，将你的身世抖落个干净。”
“是啊。”宁鸾点了点头，指尖轻敲桌案，发出带着节奏的响声。“那流言真是传得精彩纷呈，说得绘声绘色，有些竟是连我自己都不知道呢。”
她眼中闪过一丝玩味，“有人说，我娘亲是异族早早安插进来的细作，也有人说，我们是宁丞相送进京州城的一枚暗棋。”
宁鸾忽地前倾身子，与定定看着她的程慎之对视：“可是传得最盛的，还是说镇南王忘恩负义。”
见程慎之皱眉，她笑着摇了摇头，拨弄着茶盖，浮动起一盏茶香。
“毕竟，慎之连下七城的战绩，实际上是与我们异族里应外合，演出的一场大戏呢。若让他们评判，便是根本做不得数。”
程慎之眼神灼灼，坚定回应道：“可我信你。”
宁鸾轻轻后仰，放松靠在椅背上，语气中更是戏谑：“你我自然是心知肚明，可这样的流言越来越多，你说……会不会传到那金銮殿上？”
程慎之垂下眼眸，看着茶盏中飘着的金色花瓣。
茶盏中的桂花瓣沉沉浮浮，正如他此刻难以平静的心绪。
凯旋回京那日，长街两侧的百姓欢呼如潮，那车马都被抛洒的鲜花簇拥得花团锦簇。
可一转眼，宁鸾的身世被有心人揭开，坊间恶意的流言便如野火燎原，愈演愈烈。
原本对他信任至极的百姓们，转口也能说出“镇南王心向异族枕边人”之语，那封号中的“镇南”二字，眼见着就要换成“易南”。
圣上本就对他心存芥蒂，先前因为战功显赫，勉强得了几分好脸色。可那曜妃不过轻飘飘几句挑拨，便又轻而易举让圣上起了杀心。
连日来，府中幕僚往来不绝，常常密谈到那灯火燃透天光。
幕僚们的极端之策，他本不愿考虑，可眼下局势看来……确是不得不防。
程慎之眸色一沉，因病瘦弱的侧脸更加冷峻。
“我明白。”
半晌，程慎之挤出三个字，顿了一瞬，他又道：“可我们总会有应对之策。”
二人皆是心思敏锐之人，对未尽之言，自然也心照不宣。
宁鸾的故事说至尾声，茶壶中的热水已然耗尽。
窗外仿佛传来滴答雨声，宁鸾忽地起身，悠然走至窗前，推开方才合上的窗扇。
霎时间狂风裹着雨点，呼啸着席卷进屋来，沾湿了宁鸾额上的碎发。
宁鸾却不肯关窗，只匆忙后退半步，背影立在骤雨前，静静看着远处阴沉发黑的天。
程慎之垂头坐在案前，猛一抬手，饮尽了盏底的残茶，心中已是下定决心。
屋内一片静默，只听雨声淅沥。