◎“我没胡闹。”◎
日常议事结束，燕颂折身出了审刑院。马车停在角门，他俯身入内，吩咐回府。
燕颂兼管刑部和审刑院，每日公务堆积如山，若非紧要白日很少归家。常春春知道燕颂此时回家是为了谁，路上说：“小公子这回是真生气了。”
“生气还有假？”燕颂说。
“这次不一样。”常春春琢磨着，“小公子很在意贾德，或者说，他很在意您与贾德的关系。”
燕颂翻着文书，随口道：“你不觉得他的在意不合常理？”
“您和小公子太亲了，不能与寻常兄弟比。”常春春忍不住替燕冬说话，“小公子自小就依赖您，他说不准还是小孩子的想法，只是怕您有了知心人或是家室，就不会待他一如从前了。”
燕颂没有说话，车内也没有了翻阅的声响，气氛莫名沉默了下来。常春春直觉自己说错了话，但不知道错在哪里。
马车到达国公府角门，燕颂下车，径自回了熏风院。他远远瞧见次寝的门开着，燕冬已经起来了，果然，廊上的人上来说：“小公子没用早膳，现在茶厅，奉茶的是贾德。”
燕颂脚步微顿，转头走到茶厅门前，恰好听见：
“你有家室吗？”
好似真的只是好奇，但燕颂一下就听出了这话里的恶意，不是对宋风眠，而是对他。
燕颂时常觉得燕冬像小狗，有脾气的那种，依赖亲昵自己的主人，但若是主人摸了别的小狗，它就会蔫儿，主人再不快些哄它，它就会龇牙，开始狂吠、冲撞、撒野，让主人也一团糟糕。
譬如现在。
“是不是呀，哥哥？”
燕颂对上那双漂亮的眼睛，它眼角的弧度柔软而恶劣。
宋风眠骤然偏头躲开燕冬的指尖，侧身朝门口行礼，下颌紧绷。
燕冬捻了捻指尖，端起茶杯饮完剩下半杯茶。他撑桌起身，说：“青青，走了。”
常青青的头已经埋到地上了，闻言颤巍巍地“诶”了一声，赶忙起身跟上。
擦身而过时，燕冬停住脚步，微微偏头看向燕颂，“大哥，能否割爱？”
燕颂接过侍从递来的毛领白披风，替燕冬披上，“别胡闹。”
“我没胡闹。”燕冬说，“若大哥愿意，我自会征求爹娘同意。”
燕颂慢条斯理地系好手中的披风带子，替燕冬抚平肩膀处的布料，期间一直和燕冬对视。燕冬目光认真，不闪不避，像是真的要一闹到底，他不怒反笑，说：“可惜了，我不同意。”
不是不愿意，而是不同意，这三个字是一种上对下的命令和镇压。长幼有序，燕冬再次意识到他们之间的“不平等”，就好像他不能学大哥在自己身边安插耳目那样。
燕冬不太服气，“婚姻大事，自来是父母之命，媒妁之言。”
他搬出燕青云和崔拂来，可心里明白，宋风眠身份特殊，如今家里若论大事公事，当家做主的是燕颂。如果燕颂不同意，宋风眠离不开熏风院。
或许燕颂也是这么想的，收手时摸了下燕冬微鼓的脸腮，短促地笑了一声，鼓励道：“那你就去试试。”
燕冬莫名打了个哆嗦，推开燕颂的手，扭头就走。
“夜里早些回家。”燕颂叮嘱，燕冬好似没听见，步子倒腾得飞快，很快就没了影。
燕颂仍站着，目光掩在寒风里，婚姻大事，婚姻大事……呵，良久，他才收回目光，转身进入茶厅。
燕颂面色如常，但常春春几乎瞬间就察觉到主子心情不虞，忍不住把目光往地上垂了垂。
一人从屋顶跳下，一字不落地重叙了方才茶厅里的对话，包括宋风眠故意惹怒燕冬的那几句。
常春春忍不住看了宋风眠一眼，后者脸色愈发苍白，俨然没有料到屋顶上藏着耳目。