阿九一步一拖，不知走了多久，才回到了方家巷子的家。
他推开熟悉的木门，费力地整理了一遍衣着，踏进这陋屋。
“娘。”
无人回应。
一股巨大而不知名的焦虑攫住了他。阿九不顾身上的疼痛，快步冲了进去。
残破的壁龛上，黄泥财神像已被熏得边缘发黑，两边的油灯熄灭不久，散发着劣质灯油的臭味。
阿九的娘跪伏着，头脸和肩膀贴着地面，身体极不自然地扭曲着。室内声息全无。
豆大的泪珠从阿九眼眶里涌出来。泪水滴在胸口和手臂的伤痕上，他也不觉得疼。
“娘，阿九回来了。”
他不知道老妪在最后的时间里求了什么。是求财神赐福，让他们回到幼年锦衣玉食的生活吗？
阿九在寂静中站了一会儿，终于走过去，将老妪抱起来，轻轻放在床上。他打了水，为她擦干身子，梳理头发，整理衣着。
他趴在床边，一时间脑中一片空白，竟不知道身在何处，为何还活着。
满身的疼痛一点一点地抽走他身上的力气，一不小心就陷入了昏睡。
远近几户的狗吠突然响起，突如其来的吵嚷瞬间将沉寂的方家巷子搅得如一锅沸水。
祝家的木门被一脚踹开，扑扑踏踏的脚步声震着耳膜涌进逼仄的小屋。
阿九惊醒，回过头，几个身着劲装，腰携利器的王府侍卫抱拳向他行礼：
“世子。”
阿九打了个冷战。他梦游一般回应：
“我不是世子。”
侍卫们看他一身伤痕，愣了一愣，不知如何应答。
阿九却站起身来：
“你们不要挡道，我要去邻家借一面草席，给娘下葬。”
为首的侍卫侧身看了一眼床上的尸体，嫌恶地转开眼。
“这等小事，属下代办即可。王爷王妃在府中殷殷期盼，请世子速速回府。”
阿九不理他，冲着门外走去。
侍卫们交换了一个眼色，其中两人动作迅捷地握住阿九的臂膀，向后一折，另一人干脆利落地抱住他双腿，扯出绳索团团捆住。
另有一个上来，小声说了一声：“得罪了！”便将一团干软的帕子仔细塞进阿九口中。
阿九拼命挣扎，却无济于事。这些人训练有素，小心地避过他身上的伤口，力道却大得让他无法反抗。
阿九被抬出门的时候，眼角的余光瞥见，一个侍卫一把拽住死去的老妪的后襟，把她从床榻上拖了下来，如同拖一条死去的野狗一般。尸体头脸沾满了黄土，在地上留下一条长长的曳痕。
人类的苦痛，终究并不相通。
梁昭乘着马车，一路快马加鞭回到梁府，见人便问：