洪武二十五年。
六月。
云南。
当李可这边还在编写着《新大陆立国宝典》的下册的同时，一个噩耗也是传来。
沐英在云南瓜了。
当然！
这对李可而言，其实也谈不上是什么噩。。。
腊月初八，雪落无声。南京城外的玄武湖结了一层薄冰，枯枝垂向水面，如墨线勾勒出冬日的寂寥。朱允?立于湖心亭中，身披素色鹤氅，手中握着一卷《均田令实施细则》。他已在此伫立半个时辰，任寒风拂面，不言不动。
陆明远悄然走近，递上热茶：“陛下，天寒地冻，当保重龙体。”
“你不觉得这雪很干净吗？”朱允?忽然开口，声音轻得像落在冰面上的一片羽，“三十年前靖难之后，京城血流成渠，尸首堆在秦淮河边无人收殓。那时的冬天，雪是红的。”
陆明远心头一震，低头不语。
“如今这雪白了。”朱允?缓缓展开手中的册子，“可有些人，偏偏要把它再染脏。昨夜扬州急报，两淮盐商联合上书，称‘均田令坏祖法、乱纲常’，请求暂缓施行；更有甚者，以断供漕粮相胁，说若朝廷执意清查隐田，便罢运春粮。”
“岂有此理！”陆明远怒极，“这些盐商靠走私逃税发家，家中良田千顷却从不纳赋，如今倒敢挟民需以抗天子之命！”
“他们不是胆大，是绝望。”朱允?冷笑，“新政一日不停，他们的金穴就塌一分。这些人吃惯了百姓的骨髓，如今刀架到脖子上，自然要反扑。”他合上册子，目光如铁，“传旨：即日起，派观风使携《明政公报》巡行两淮，公开宣读盐政弊案；凡曾行贿官吏、偷漏国课者，限三月内自首，补缴三年税款者免罪，逾期一经查实，抄家灭族，子孙永不录用为官。”
“如此雷霆手段，恐激起民变。”
“不会。”朱允?摇头，“真正依赖盐为生的百姓，并不想护这些豪强。他们是恨透了私盐横行、官盐价贵。只要我们开仓平粜，设惠民盐局直售百姓，民心自归朝廷。你要记住，从来都不是百姓怕改革，而是既得利益者怕失去特权。”
话音未落，朱七疾步而来，神色凝重：“陛下，福建来使，道长朱守真……圆寂了。”
朱允?身形微晃，手中茶盏几乎跌落。
“他临终前留下遗书，只说一句话：‘紫禁城的铃声，终于停了。’”朱七低声禀报，“武夷山道众送来他的遗物??一块褪色的玉佩，刻着‘懿文’二字。”
朱允?接过玉佩，指尖摩挲那斑驳的纹路，久久无言。他知道，那不是真正的皇子，可那份执念，那份对正义与血脉的渴望，却比许多朝堂上的冠冕堂皇更接近真实。
“备香案，朕要为他举哀三日。”他闭目道，“赐谥‘怀诚’，建祠于武夷山麓，碑文由朕亲题：‘虽非宗嗣，心系天伦；志在仁政，魂归苍生。’”
陆明远动容：“陛下如此厚待，不怕天下人讥讽您纵容冒认皇亲？”
“我若只为防伪而冷人心，那才是真正的失德。”朱允?睁开眼，“一个老道士，在深山苦修几十年，只因梦见童年铜铃，便甘愿赴京受审。这样的人，纵然记忆错乱，其情可悯，其志可敬。比起那些口称忠君、实则谋逆的藩王勋贵，他才更像是大明的儿子。”
正说话间，一名小宦官飞奔而至：“启禀陛下！辽东急奏！辽王朱植联合宁王残部，扣押朝廷使者，封锁山海关外三卫，宣称‘奉先帝遗诏，匡复正统’！另据探马回报，蒙古鞑靼部阿鲁台遣使入关，似与辽王密会于锦州！”
殿内空气骤紧。
陆明远脸色发白：“这是内外勾结！一旦北虏南下，边镇响应，京师危矣！”
朱七咬牙切齿：“请陛下准臣调神机营北上，先斩辽王狗头，震慑群丑！”
朱允?却静静坐下，端起早已凉透的茶，饮了一口。