等识字之后，读书、背书、温书才会变成蒙学的主要功课，白先生便认为学童“多记性，少悟性”，要求他们将每日课程倒背如流。
一直到学童们能够粗通文意之后，真正的“读书”才开始。
霍元霖如今正在这个环节，讲课之前，霍先生便要先抽背前一日的功课。
左一的学生已经起身作揖，将书本放到先生桌上，然后侍立一旁，背诵前一日的课文。
白先生正襟危坐，若是学生背得好，便微微点头。
轮到陶思耀时，却见他背得结结巴巴，到最后满头大汗，声音不如蚊子大。
白先生沉下脸：“摊手。”
陶思耀苦着脸伸出左手，先生举起戒尺就狠狠三下：“回去继续读，读书百遍其义自见。”
黑胖子吸了吸鼻子，回头还狠狠瞪了眼霍元霖，一副要看他热闹的样子。
可惜这次他注定失望，白先生知道霍元霖请假，只多布置了作业，并未抽背。
检查结束，白先生才开始新一天的教学，此处略过不提。
等他一走，黑胖子却蹭的一下站起身，大声道：“霍元霖，你十岁了还在蒙学，居然说要考取功名，真不怕人笑话。”
霍元霖头也不抬：“我十岁，你九岁，咱俩大哥不笑二哥。”
“谁跟你咱俩，哼，你大哥阴险狡猾，奴颜媚骨，只会在圣人面前搬弄是非，而你更是没本事的跳梁小丑。”黑胖子骂道。
霍元霖沉下脸。
他哥与黑胖子的兄长有些官司，同朝为官有些龃龉很正常，偏这小胖子不知从家里头听了什么，偏要跟他过不去。
“我大哥是御史，有监察之责，被他弹劾那就是立身不正，活该倒霉。”
霍元霖盯着他冷笑：“是你家中哪位长辈做了亏心事，被人发现吃了责罚？”
陶思耀脸一黑：“你胡说。”
“我要读书懒得理你，再敢说三道四，我回家告诉大哥去，看谁倒霉。”霍元霖冷哼。
陶思耀惊道：“你，你居然告家长，你不要脸。”
“对，我就是这么不要脸，你能拿我咋滴，有本事你来打我啊。”霍元霖呵呵笑道。
陶思耀气得头发直立，到底被人拽开去，真要敢在学堂里打起来，他们可都是会倒霉的。
旁的学童劝他：“算了算了，真闹起来你也讨不了好，霍二奸猾的很，你还没吃够亏吗？”
陶思耀却不服气：“不行，我得想个法子教训他，让他知道我的厉害。”
霍元霖都能感受到黑胖子敢怒不敢言的小眼神，他没放在心上。
他越是轻描淡写，黑胖子越是气恼，忽然小眼睛一转，想出一个坏主意来。