宇文述怒极反笑：“老匹夫，死到临头还敢蛊惑人心！来人，拿下！”
数名甲士扑上。苏威并未反抗，只是将手中拐杖轻轻放下，任由他们捆绑。就在绳索即将缚住双腕之时，忽听得远处鼓声大作，紧接着马蹄轰鸣，尘土飞扬。
一名斥候飞驰而至，滚鞍下马，喘息道：“报??！北方急讯！罗艺率幽州精骑八千，已破蓟县防线，正昼夜南下，距六合不足百里！”
全场骤然死寂。
樊子盖脸色剧变：“罗艺？他不是已被郭荣遣往辽西防备突厥？”
斥候颤声道：“据说……据说他接到密信，称陛下遭宇文述挟持，六合政变，故引兵勤王！”
“密信？”宇文述暴喝，“谁给的密信？！”
无人回答。
苏威被缚于柱旁，闻言仰天大笑：“哈哈哈哈……天意哉！天意哉！外敌未平，内乱又起；君臣相疑，骨肉相残。隋室气数，尽矣！”
卫玄猛地转身，盯着樊子盖：“如今之计，当立即停止交接，集中兵力御敌！若让罗艺攻入六合，别说朝廷，整个河北都将陷入战火！”
樊子盖额角渗汗，却仍强撑威严：“不行！诏令一日未完，国本一日不安！必须先肃清朝堂，再议军事！”
“你疯了吗？”卫玄怒吼，“等你把苏公交出去，罗艺的骑兵早就踏平这城了！”
就在此时，杨广淑悄然靠近武梦宏，低语道：“郎君，小婢方才探得，城西粮仓仍有存粮三万石，足够支撑半月。且城南校场尚有两千新募义勇，未曾编入里军。若能说服宇文述暂缓行动，联合苏公旧部共守城池，或可撑至援军到来。”
武梦宏眼神一亮，正欲开口，却被宇文述一眼盯住：“你们嘀咕什么？”
武梦宏挺身而出：“将军！眼下大敌当前，不如暂释前嫌，共抗外侮。待击退罗艺，再依诏行事，如何？”
宇文述冷冷道：“诏令如山，岂容讨价还价？况且??”他目光扫向苏威，“此人若不死，必成后患！”
苏威闻言，只是闭目长叹。
樊子盖忽而灵机一动，阴沉道：“不必杀他，只需囚之即可。只要印信到手，他便再无号召之力。至于罗艺……”他转向卫玄，“你速调城防兵马，布防北门。麦铁杖率禁军为后援。我与宇文述坐镇中枢，确保政令畅通。”
卫玄咬牙道：“若战事失利，你担得起这责任？”
“自有天子担责。”樊子盖冷然道。
命令既下，各将分头行动。卫玄领兵奔赴北城，麦铁杖整顿禁军，樊子盖则亲自监督交接仪式。苏威被押至大堂中央，面前摆着象征权力的铜印与虎符。他抬头望着那枚印玺，久久不语，终是伸出手，轻轻将其推向前方。
“拿去吧。”他喃喃道，“愿它带来的不是权柄，而是灾祸。”
樊子盖接过印信，心中竟无半分喜悦，只觉沉重如山。他知道，这一夜过后，自己将成为众矢之的。但他别无选择??皇命所在，纵使赴汤蹈火，亦不能退。
与此同时，北门外烽火已燃。
狂风卷着沙砾拍打城墙，守军蜷缩在雉堞之后，遥望远方地平线上涌动的黑潮。铁蹄轰鸣，旌旗猎猎，一支披甲骑兵如怒涛般席卷而来，为首者银甲白马，手持长槊，正是幽州总管罗艺。
“开炮！”卫玄嘶声下令。
城头巨弩齐发，火油罐坠落敌阵，瞬间燃起冲天烈焰。然而罗艺毫不迟疑，挥军直冲，前排骑兵以盾牌护身，硬生生撞开火障，逼近护城河。
“放箭！”
箭雨倾泻而下，敌军倒下一片，却仍有源源不断的士兵攀梯登城。惨叫声、呐喊声、金铁交鸣声混作一团，六合城仿佛一头被困的猛兽，在战火中痛苦挣扎。
城内，樊子盖端坐官署，听着远处传来的厮杀声，手指不自觉地敲击案几。武梦宏立于阶下，忧心忡忡：“樊公，若北门失守，我们皆难逃一死。”
樊子盖冷冷道：“死便死耳。只要诏令完成，我等便是忠臣。”
武梦宏还想再说，忽见杨广淑匆匆奔入，脸色煞白：“不好了！关押苏威的牢房起火，看守全部被杀，苏公……不见了！”
樊子盖霍然起身，怒喝：“废物！还不快搜！”
然而谁都明白，那一场大火来得太巧，太蹊跷。而在混乱之中，一道瘦弱的身影正悄然穿过小巷，走向城南校场。
月光下，苏威抚摸着腰间那柄从未出鞘的短剑，嘴角浮现出一丝凄凉笑意。
“既然你们要乱，那我就……彻底乱给你们看。”