他顿了顿，语气转沉：“而且……我还想见一个人。”
“谁？”
“萧皇后。”
殿内一片寂静。这位隋炀帝的结发妻子，一向深居简出，却在朝中拥有隐秘影响力。她出身兰陵萧氏，门第显赫，且聪慧过人，曾多次劝谏炀帝减奢省役，奈何未被采纳。若能得到她的支持，哪怕只是默许，也能极大削弱杨玄的政治合法性。
三日后，李玄霸仅带二十亲卫，乘一艘不起眼的客船，顺运河南下。沿途所见，尽是荒芜村落，饿殍横道，孩童蜷缩在破庙中啃树皮。每当经过城镇，总有百姓跪地哭喊：“李将军救我们！”亲卫们无不心酸落泪，唯有李玄霸沉默如石，眼中怒火愈燃愈烈。
抵达江都时，已是深夜。城门紧闭，巡逻森严。李玄霸并未强闯，而是递上名帖，直言求见皇帝，商议国是。消息传入宫中，杨玄大惊，立即召集群臣商议。
“他竟敢来？”杨玄拍案而起，“莫非以为一道赦令就能让他洗清罪名？”
身旁谋士低声建议：“不如设宴款待，席间伏兵擒之。一则可除心腹大患，二则可昭告天下，谓其不顾圣恩，擅自犯阙，罪无可赦。”
杨玄沉吟良久，终是摇头：“不可。他若不来，还可污蔑他畏罪潜逃。如今既敢现身，说明底气十足。万一他在朝堂之上揭露真相，激起百官公愤，反倒不利。”
“那该如何应对？”
“见。”杨玄冷笑，“让他进来。我要亲眼看看，这个号称‘天下无敌’的李玄霸，到底有多大的胆子。”
次日清晨，江都行宫大殿开启。李玄霸一身素袍，未着铠甲，手持金瓜锤步入殿中。百官分列两侧，人人屏息。杨玄坐于偏位监政，面色阴沉。
李玄霸直趋御座之前，单膝跪地，朗声道：“臣骁果郎将李玄霸，叩见陛下！”
龙椅之上，隋炀帝神情恍惚，双眼无神，显然已被药物控制。他喃喃道：“你是……李靖之子？”
“是臣之兄。”李玄霸平静回答，“臣乃李玄霸，曾任辽东先锋，今奉九十七将联名奏章，请陛下废除征辽乱命，开仓赈灾，整肃奸佞，还天下以清明！”
话音未落，杨玄猛然起身：“大胆！你已被赦免死罪，竟还敢胁迫天子？来人??”
“慢着。”一道清冷女声自后殿传来。
众人回头，只见萧皇后身披素纱，缓步而出。她年近五旬，容颜依旧清丽，眸光如秋水般澄澈。
“李将军既然敢来，想必不是空口白话。”她看向李玄霸，“你有何证据，证明撤军诏令确系伪造？”
李玄霸从袖中取出一份黄绢：“这是原诏抄本，上有中书舍人刘臻私印。而篡改后的诏书，却加盖了御前勘合玺，时间却早于原诏发出三日。请问，文书未发，玺印怎会提前使用？”
群臣哗然。几位老臣仔细查验后，纷纷变色。
萧皇后接过绢书，细看良久，终于叹息：“果然如此……难怪前线将士怨声载道。”
杨玄脸色铁青：“皇后！此人包藏祸心，煽动兵变，岂能轻信其言？”
“那你告诉我。”萧皇后突然提高声音，“为何这三个月来，全国已有十二州爆发民变？为何河南饥民易子而食？为何连禁军都有逃亡者？难道都是李玄霸煽动的吗？”
殿内鸦雀无声。
李玄霸趁机再进言：“陛下，臣不敢求赦，只求一事：请准许开放江都仓廪，救济灾民。若陛下允诺，臣愿当场削发为僧，永不握兵。”
此言一出，满殿震惊。
杨玄冷笑：“装模作样！你以为剃个头就能脱罪？”
“我不是为自己求生。”李玄霸抬头直视皇帝，“我是为百万黎民请命。若您不肯开仓，臣只能……强行开仓。”
“你敢！”杨玄怒喝。
就在此时，忽有内侍慌忙跑入：“启禀陛下！不好了！建康失守了！李世民率军夜渡长江，陈九开城迎敌，如今建康已插上李字大旗！”
“什么？！”杨玄踉跄后退，几乎跌倒。
李玄霸缓缓起身，环视群臣：“诸位，这不是造反，这是民心所向。今日我若不救，明日你们的家人也会饿死街头。现在，我再问一次??江都之仓，开是不开？”
萧皇后深深看了他一眼，终于开口：“传旨：即刻开仓，赈济灾民。另，命李玄霸暂掌江都防务，维持秩序。”
杨玄双拳紧握，浑身颤抖，却终究不敢再说一字。
李玄霸俯首谢恩，转身离去。走出宫门那一刻，他仰望苍天，长舒一口气。
他知道，这一局，他赢了第一步。
但真正的天下之争，才刚刚拉开帷幕。