宇文述在一旁沉声道：“公子所言极是。水军若至，我军无船可挡，唯有以陆制水。巩县地势高峻，夹河而立，易守难攻，确为咽喉之地。”
来护儿咬牙良久，终于下令：“准你带兵五千，即刻出发！若有闪失，唯你是问！”
李建成领命而去，旋即集结亲随将士，连夜出城。魏徵与房玄龄随行，一路上策马疾驰，风声呼啸。
行至半途，忽见前方火光冲天，喊杀声隐隐传来。
“不好！”房玄龄变色，“巩县已被袭！”
众人加速前行，待赶到城下，只见城门已被焚毁，守军溃散，一支黑甲军队正在城中纵火劫掠。为首一将，身披银鳞铠，手持长槊，立马城楼之上，冷眼俯瞰四方。
“那是……裴仁基！”魏徵惊呼。
李建成心头一沉。裴仁基乃隋朝老将，素有勇名，原镇守淮北，怎会出现在此？
未及细想，对方已然发现援军到来。那裴仁基冷笑一声，挥槊指向李建成：“奉葛明琬将军之令，取巩县，通水道！尔等逆贼，阻我王师，罪该万死！”
话音未落，城中伏兵四起，箭雨倾泻而下。
李建成急令列阵迎敌，双方在废墟间展开混战。唐军虽勇，然长途奔袭，疲惫不堪，加之地形不利，渐渐落入下风。
战至黎明，李建成左臂中箭，血染战袍，仍不肯退。魏徵拉住他战马缰绳，嘶声道：“公子！再战下去，全军覆没！不如暂且后撤，另寻对策！”
李建成仰望东方初升朝阳，咬牙道：“退？往哪退？洛阳之后，再无退路！”
就在此时，南方尘土飞扬，一彪人马疾驰而来，旌旗猎猎，上书一个大字??“裴”。
竟是裴世矩亲率三百死士来援！
原来裴世矩自那日装睡之后，便知局势危殆。他深知葛明琬野心不小，必不会甘居人下。于是暗中联络旧部，收集情报，终于确认敌军动向。今晨得知李建成被困巩县，当即率领私兵驰援。
裴世矩年逾六旬，白发苍苍，然执剑立马，威势不减当年。他高声喝道：“逆贼妄称王师，实则谋反篡权！我裴世矩虽贬为庶民，然忠义不改！今日誓与此城共存亡！”
士气为之一振。
李建成强忍伤痛，重整军阵，与裴世矩合力反攻。裴仁基未曾料到竟有援军突至，措手不及之下，被迫弃城而走。
巩县暂得保全。
战后清点，唐军折损近半，裴世矩亦有十余亲随战死。老人拄剑而立，望着满地尸骸，久久不语。
李建成包扎好伤口，走到他身边，低声道：“多谢裴公救命之恩。”
裴世矩摇头：“非为救你，乃为救天下苍生。这运河两岸，千里沃野，亿万黎民，岂容奸佞以‘奉旨’之名行篡夺之实？”
李建成默然。
房玄龄走上前来，分析局势：“如今敌军虽退，但主力未损。葛明琬大军仍在路上，最多五日便可抵达。而我军伤亡惨重，粮草短缺，难以持久坚守。”
魏徵补充：“更要紧的是，洛阳方面至今未发一兵一卒支援。来护儿恐已动摇。”
李建成眼神一冷：“他是想等胜负分明后再做抉择？”
“恐怕如此。”房玄龄叹道，“在他看来，无论是你胜还是葛明琬胜，只要最后能掌控洛阳，他便是赢家。”
李建成冷笑：“好一个左右逢源的国公爷！”
裴世矩忽然道：“公子可知，为何皇帝执意修建这贯通南北的大运河？”
李建成一怔：“为了漕运？为了征高丽？”