“袁尚。”他开口，声音沙哑，“你曾是我最畏惧的敌人。今日却成了说客？”
“我不是说客。”袁尚迎上前，“我是来谈交易的。”
“哦？”
“你想要草原统一，我帮你达成；我要汉胡百年安宁，你助我实现。从此互市通商，孩童不必执刀，老者得以安寝。条件只有一个??你不做刘邈的棋子，而做我的盟友。”
轲比能大笑：“荒唐！你自身难保，何谈盟约？”
“正因为自身难保，才值得信任。”袁尚直视其眼，“若我权势煊赫，你必疑我吞并之心；正因为我一无所有，你才知我所求唯真。况且??”他缓缓取出那幅《北疆十塞图》，“我手中有这张图，它能让你避开所有埋伏，直插拓跋部心脏。但它也能让刘邈知道，哪里可以设伏歼灭你全军。你选哪一个？”
轲比能沉默良久，终是挥手示意左右退下。
两人独坐帐中，彻夜长谈。
翌日黎明，袁尚走出大帐，面色疲惫却含笑意。红绡迎上：“成了？”
“至少，他愿意观望。”袁尚道，“他已下令暂缓对拓跋部进攻，并秘密派遣使者前往漠北联络其他部落，意图组建反刘邈联盟。更重要的是??”他压低声音，“他答应我，若南方有变，可借道鲜卑之地，送我返回江南。”
红绡震惊：“你要走这条路？太险了！万一中途背叛……”
“正因为险，才没人想到。”袁尚望向南方天际，“刘邈以为我会死在这里，或被囚禁，或被迫逃亡西域。但他想不到，我会从草原绕回江东。而那时，陆逊已控制长江，马超牵制北方大军，李靖守住河防，整个棋盘都将逆转。”
他取出笔墨，修书一封，密封后交予红绡：“速返江南，亲手交给陆逊。告诉他：‘梅开江北，雪覆钟山’。时机已至，请即举兵。”
红绡接过信，郑重收好，忽问：“那你呢？”
“我？”袁尚翻身上马，白衣猎猎，“我要去见一个人??住在阴山北麓的老巫医，名叫阿古拉。他是当年替我父施咒祈福之人，也是唯一知道‘袁氏血脉’真正下落的人。”
“你还想找遗孤？”红绡愕然。
“不是找。”袁尚策马转身，嘴角浮现一丝神秘笑意，“是确认。刘邈以为我在逃，其实我在织网。他写‘格杀勿论’之时，不知这张网早已铺满九州。”
马蹄声碎，踏雪而去。
而在千里之外的金陵，刘邈正立于宫墙之上，遥望北方。
幕僚低声禀报：“袁尚已入弹汗山，据密探回报，轲比能未加害，反而设宴款待。”
刘邈眯起双眼：“他在做什么？”
“恐怕……是在说服轲比能反抗我们。”
刘邈冷笑一声，却不怒反笑：“好啊，袁尚。你果然没有让我失望。你越是挣扎，就越能证明??这个天下，终究只能由一个强者主宰。”
他转身步入殿内，提笔写下一道密诏：
>“若袁尚引胡犯境，即刻诛其族属，夷三族。另，启动‘赤松计划’，命细作混入陆逊军中，伺机制造内乱。”
放下笔，他望着案头那本《袁氏遗孤录》，轻轻抚摸封面，仿佛在抚慰一头即将觉醒的猛兽。
“你以为你在下棋？”他低语，“可你忘了，执棋者，也可以是猎人。”
春风拂过宫檐，吹散一页纸笺，飘入御沟流水。
纸上写着一行未完成的诗：
>**“汉家烟尘在东北，男儿何不带吴钩……”**
尾句未曾写下，或许，永远也不会有人写出结局。
因为这场关于大汉的博弈，才刚刚开始。