“自然是为渡众生。”
“既如此，”她轻轻放下茶杯，“今日我所做之事，不正是在渡人吗？若佛法真能普度，又何必惧怕一门心法传播于世？难道你们的道，经不起比较？”
释玄哑然。
良久，他长叹一声：“小姐辩才无碍。但我仍需带回李公子，由方丈亲自裁决。”
“可以。”言斋主点头，“但他若不愿走，你便不得强留。”
释玄颔首：“合乎情理。”
于是召李公子至前。
言斋主只问一句：“你想去哪儿？”
李公子环顾四周??这里有秦梦瑶温润的目光，有广南东咧嘴的笑容，有厉胜男挑衅的挑眉，也有慈航静冷漠中的关切。他想起昨夜共诵《第十九篇》时心中涌起的光明，想起自己第一次不再因“红尘剑意”而自责，反而感受到前所未有的清明。
他跪地，向言斋主三拜：“弟子愿留。”
释玄闭目良久，终率众离去。临行前留下一句话：“因果轮回，自有报应。”
当天傍晚，又有西域使者来访，自称来自大食国教“拜火神殿”，听闻程淮秀斋传授“无欲之道”，特来求取真经。接着是南诏巫祝、辽东萨满、昆仑遗族……各方势力纷纷遣使探查，或诚心求道，或意图窃取。
言斋主一律接待，但从不轻易授法。她设下三关：
第一关，静坐七日，不眠不食，观心自省；
第二关，入幻阵一趟，直面内心最深恐惧；
第三关，于万人之前坦白一生罪愆，不得隐瞒。
三关皆过者，方可聆听《李兆廷典》前三篇讲解。
半月之内，仅三人通过。
其中一人竟是昔日盐帮杀手“断肠刀”赵九，他在万人大会上哭诉自己曾为钱财连杀十二口无辜妇孺，请求赐死赎罪。言斋主却道：“罪不可赦，但心可救。从今日起，你每日背一具尸体上山安葬，直至百具，方可入门。”
赵九嚎啕大哭，伏地叩首千次。
此事传开，江湖震动。
有人讥讽程淮秀斋沽名钓誉，也有人称其为“人间净土”。朝廷方面始终沉默，唯有大理寺少卿私下来访，试探询问是否愿意接受敕封，成为官方认可的“正统道场”。
言斋主婉拒：“我门不属朝廷，也不属江湖，只属天地良心。”
那一夜，她在藏典塔独自焚香祷告。
烛火摇曳中，她取出一枚玉簪，轻轻插入发髻。那是三十年前，程淮秀临终前留给她的唯一信物。
“师兄，”她低声呢喃，“你说过，等梨花再开时，我们就一起退隐。可你走了，天下却越来越乱。我不能再等了……这一局棋，我替你下了。”
窗外，第一片梨花瓣悄然坠落。
与此同时，千里之外的皇宫密室中，皇帝亲手展开一幅地图，上面密密麻麻标注着各大门派的位置。他在“程淮秀斋”四个字上重重画了一个圈，嘴角浮现笑意：
“棋子已动，大局可期。”
而在西南某处幽谷，一座漆黑祭坛缓缓升起。十二具尸傀围绕中央石棺旋转，阴气冲天。一个沙哑的声音缓缓响起：
“……原始天魔，借怨而生……今有纷争起，人心乱，可借势归来……”
棺lid缓缓开启，一只苍白的手伸了出来。
风暴，已然逼近。