袁谭咬牙切齿，却无力反驳，终被押往南方。
与此同时，对袁熙的追捕全面展开。
刘邈下令：凡提供袁熙行踪者，赏千金；擒获者，封亭侯。同时派遣细作潜入辽东、鲜卑、乌桓各部，布下天罗地网。
三月后，一则消息传来：有人在辽西柳城附近见过一支神秘骑兵，为首者身形酷似袁熙，正与蹋顿单于密谈。
刘邈当即点将：“命张辽为征北大将军，统领幽州兵马，联合右北平太守韩珩，出卢龙塞，讨伐蹋顿，顺带……把袁熙给朕带回来。”
张辽领命，星夜北上。
半年之后，战报传回：张辽奇袭白狼山，大破乌桓联军，斩首万余级，俘获牲畜数十万。蹋顿战死，部众溃散。而在溃军之中，确实发现袁熙踪迹，然其乘乱逃脱，不知所踪。
刘邈览报，沉默许久，终提笔批曰：“活要见人，死要见尸。此人一日不除，朕寝食难安。”
与此同时，张昭在金陵推行新政。
“考绩三年一评”正式施行，全国官吏档案统一归尚书台管理，每年年终由御史台核查政绩，劣者罢黜，优者擢升。短短一年间，裁撤冗官三千余人，其中不乏世家子弟。朝野震动，怨声四起，然百姓称快。
又有商人勾结郡守，私贩盐铁，被查实后，张昭不顾其背后权贵求情，依法处斩，并将首级悬挂市曹七日，以儆效尤。
某日，孙权遣使来访，私下劝道：“子布兄，治国之道，宜宽猛相济。如今你执法如山，固然清明，然树敌太多，恐危及自身。”
张昭淡然一笑：“我非为己，乃为大汉。若因畏祸而怠政，才是真正的失职。”
使者无言以对。
又过数月，桂阳案彻底查清。幕后主使竟是前司徒赵温之侄赵弘，此人利用家族势力，勾结地方豪强，构建了一条横跨荆、扬、交三州的走私网络，专供北方割据势力粮草军械，以换取皮毛、战马。
张昭奏请刘邈，将其凌迟处死，三族流放西域。
自此，天下贪官噤若寒蝉。
而在这片渐渐恢复秩序的土地上，一个新的传说开始流传：
“天子仁厚，荡平群雄；宰相铁面，肃清朝纲。大汉中兴，正在今日。”
然而，就在世人以为天下已定之时，边关急报再至：
“辽东公孙度病逝，其子公孙康继位。近日屡次增兵边境，驱逐我使臣，且在沓氏、平郭等地大修坞堡，似有异动。”
更令人不安的是，有渔夫在渤海湾捞起一具浮尸，身上携带一枚青铜印，刻有“征北将军袁”五字。
张昭看到拓印时，瞳孔骤缩。
他知道，那个隐藏在风暴背后的袁熙，从未真正消失。
他只是蛰伏着，等待下一个雷霆万钧的时机。
而这场属于大汉的复兴之路，注定不会平坦。
风未止，云未散，战火或将再燃。
但张昭依旧每日清晨准时登台理政，批阅奏章，一如往昔。
因为他明白，只要制度不堕，法度不废，纵有狂澜再起，大汉亦可重立于天地之间。
真正的胜利，从来不是攻下一城一地，而是让千万黎民相信??
这个国家，值得他们活下去。