危急关头，一道剑光破雨而来，将赵七逼退三步。
萧景知持笛而立，雨水顺着他发梢滴落，眼中却燃着冷焰。
“不止一人。”他沉声道，“我刚从姜云府邸回来，另外两名校尉也失踪了，他们最后出现的地方，是诏狱地牢。”
“诏狱？！”姜婉儿惊问，“彭辰星还在里面？”
“已经转移，但没人知道去了哪。”萧景知握紧手中短笛，“问题是，谁能绕过姜云直接调动影阁死士？又是谁能在陆先生茶中下毒而不被发觉？”
两人对视一眼，答案呼之欲出??唯有那个既能接触机密又能自由出入禁地的人。
“姜云……”姜婉儿咬牙，“可他是指挥使，新政支柱，怎么可能……”
“也许他早已不是他自己。”萧景知低声道，“还记得那份残纸吗？‘寄魂咒未成，因其魂已碎’。但如果，有人用别的方法完成了它??比如，借至亲之血，点燃怨念为引，再以忠诚为壳，慢慢侵蚀宿主意识？”
姜婉儿浑身一震。
她忽然想起幼时记忆：那一夜大火，姜云抱着婴儿从废墟中走出，口中念着奇怪的咒语，而后亲手焚毁了一块刻有梅花纹的玉牌……
而那枚玉牌，正是陆清漪随身之物。
“你是说……当年救出来的根本不是普通婴儿，而是楚清河用秘法保存下来的残魂？而姜云，从那时起就成了容器？”
萧景知没有回答，只是望向雨幕深处。
他知道，有些真相一旦揭开，便再也无法回头。
三日后，西岭药谷。
一场突如其来的疫病席卷山谷，数百药童高烧昏迷，口中喃喃吟唱《楚子颂》片段。女掌门紧急封闭山门，却发现井水中有微量迷幻药粉残留，源头直指送药车队??正是由锦衣卫护送而来。
同一时间，北冥剑宗传出噩耗：长老闭关修炼时突遭心魔反噬，临死前写下四个血字：“钟声有毒。”
消息如雷贯耳，五大学宫震动。
白须老者连夜召集紧急会议，提议重启文庙地宫，启用“正心钟”净化全国学府。然而就在众人即将达成共识之际，姜云亲自抵达，手持圣旨，宣布皇帝口谕：禁止一切大规模鸣钟行为，违者以谋逆论处。
理由冠冕堂皇：避免引发百姓恐慌，维护新政稳定。
但谁都听得出，这是赤裸裸的压制。
会议不欢而散。
当晚，萧景知独自登上文庙高塔，凝视着被铁链封锁的正心钟。月光洒在铜壁之上，映出斑驳裂痕??那是当日对抗《礼魂引》留下的伤痕。
他伸手轻抚钟身，忽然听见一声极轻的叹息。
“你也感觉到了，是不是？”陆九渊不知何时出现在身后，面容憔悴，显然尚未痊愈。“这钟……已经开始抗拒人间的声音了。”
“什么意思？”
“正心钟本为镇邪而铸，靠的是天下读书人的浩然正气供养。可如今，太多人读书只为功名，太多人讲理只为争权。正气衰微，邪念滋生，钟灵渐失。”陆九渊苦笑，“它快撑不住了。”
萧景知沉默良久，忽然问道：“如果有一天，连钟都无法唤醒人心，我们该怎么办？”
“那就只能靠人自己。”陆九渊望着远方，“哪怕只剩下一个清醒者，也要把火种传下去。”
翌日清晨，一封匿名信送至东华书府。
信中附图一幅：描绘一座地下祭坛，中央竖立七根人骨柱，每根皆缠绕符线，连接一口倒悬铜钟。坛心跪伏一人，背刻“景”字，头顶上方悬浮一团黑雾，隐约可见婴儿面容。