“为何？”
“因为你终于不再问‘我是不是被操控的’，而是直接做出选择。”她轻抚他脸颊，“哪怕错，也是你自己的错。”
三人相视片刻，终齐齐一笑。
就在此时，地面再度震动，远处传来沉重脚步声，整齐划一，仿佛千军列阵。
“不好！”姜婉儿变色，“是影阁大军！他们怎么这么快就到了？”
萧景知迅速分析：“地宫禁制已被触动，外门警铃必然响起。无面营奉命守护文庙重地，此刻赶来查探实属正常。”
“可若让他们看见我们在此，又见地宫损毁、梅花令破碎，定会当场格杀！”姜云急道。
“那就让他们看见一个‘罪人’。”萧景知眼神骤冷，“一个背叛师门、弑杀养父、妄图毁钟的逆子。”
“你要……嫁祸自己？”
“不，是成全。”他松开姜云的手，退后三步，抽出匕首，在左臂划出一道深可见骨的伤口，鲜血顿时涌出。随后，他拾起地上一块碎玉，狠狠砸向正心钟底座，发出巨大轰鸣。
“听好了。”他低声道，“待会我冲出去，制造混乱。你们趁机从暗渠撤离，带着陆先生离开京城，隐姓埋名。我会引开追兵，然后去找那个戴青铜面具的人。”
“你疯了！”姜婉儿怒斥，“你这样出去就是送死！”
“可若我不去，谁能阻止幕后之人？”他苦笑，“你们以为楚清河只剩残念？不，一定还有人在推动这一切。赵七临死前说的‘贵主’，西北大帐中的神秘人……他们才是真正的执棋者。而我要做的，就是打入他们的棋局，亲手掀翻棋盘。”
姜云深深看着他，忽然解下腰间一枚铜符，塞入他掌心：“这是影阁指挥使密令，可调用三城暗卫。拿着它，或许能多活几日。”
萧景知怔住：“您不怕我用它反噬影阁？”
“怕。”姜云叹道，“但我更怕你死了，新政再无人继承。”
姜婉儿咬牙，突然扑上前，狠狠抱住他，在他唇上印下一吻。炽热而决绝，像是诀别。
“记住。”她松开他，眼中含泪却不肯落，“不管你变成什么样子，不管你走到哪里，我都会找到你。就算你成了天下公敌，我也站在你这一边。”
萧景知喉头滚动，最终只轻轻点头。
下一瞬，他转身奔出地宫，高举染血匕首，嘶声大喊：“钟！我要毁了这口邪钟！谁也别想再用它奴役人心！”
声音穿透石壁，传至地面。
刹那间，四面八方响起铁甲碰撞之声，数十道黑影自屋顶跃下，刀锋直指中央那人。
“拿下逆贼萧景知！擅闯地宫、毁坏圣物、意图谋反，格杀勿论！”
萧景知不退反进，挥匕迎战，血花飞溅。他故意暴露破绽，任由一刀砍中肩胛，踉跄跌倒。
“杀了我……也没用……”他咳着血笑，“真相……已经醒了……”
围攻暂缓，为首校尉正欲审讯，忽闻远处钟楼传来一声悠扬钟鸣??并非正心钟，而是文庙晨钟。
众人一怔。
就在这电光火石之间，一道纤细身影自排水口掠出，挟起姜云疾速退走。另一方向，陆九渊拄杖立于檐角，袖中桃木枝轻扬，数枚符纸无声燃起，封锁通道。
地宫之外，朝阳初升，映照整座京城。
而在千里之外的荒漠深处，一座孤坟前，一名布衣老者缓缓跪下，将一束白菊置于碑前。墓碑无名，仅刻二字：“清漪”。
风起沙舞，老者低声呢喃：“妹妹，我来晚了。”
他抬起头，露出与姜云极为相似的面容，只是眉宇间多了几分沧桑与愧疚。