凌家东南角的祠堂木门敞开着。老仆挨个点亮灵前火烛。
边点边叹气。
“阿郎，今晚又来了？”
凌凤池淡淡地道：“又来了。”
老仆取来蒲团，他坐去蒲团上，仰头注视灵堂两边被风吹动的白绢。
“三叔父还是不愿来？”
老仆无言地摇摇头。
凌凤池道：“取戒鞭。”
老仆无声地叹了口气。
戒鞭无需长辈在祠堂旁观，只需家主下令，即可执行。
沉寂的祠堂里，除了风声吹起绢布，只有老仆来回的脚步声。
老仆捧着两指粗细的戒鞭站在龛台前：“阿郎，老奴不知发生了多大的错事，惹得阿郎如此自责。但天下没有迈过不去的槛，只有熬不下去的人。阿郎，一夜夜的思过，足够了。”
深夜敞开的祠堂里，凌凤池抬头久久地凝视风里摇摆的八字家训。
回荡在祠堂的轻声言语，与其说回应老仆，不如说独自剖心。
“反复犯下的过错。”
“不能原谅。”
——
【五月十八，燥热多云。
混账，混账，混账】
章晗玉气得写不下去，扔开了笔。
她罕见被气得坐不住，在屋里来回走了七八圈。
半碗冷茶水灌入腹中，冷静三分，这才提笔继续记录。
【合离二字为逆鳞，不可碰触。
白日敦伦一半，人披衣而去。
翻脸无情，疑似报复提起合离之事？
气煞人】
翻了翻册子。一旬十日，上旬只敦伦了一回。
这旬倒好，白日未成事，算不上敦伦，一回也没有。
章晗玉随手抓一把瓜子塞给鹦鹉。在喀拉喀拉的嗑瓜子声，和高亢的：“守活寡！”“守活寡！”的大嗓门嚷嚷声里，感慨着写下最后一笔：
【不可合离，好聚好散已无可能。
留下无趣，只会白白气死在凌家。
走了走了】
边写边叮嘱惜罗：“猫儿留下，带走狗儿。”