做完最后的保险，他才抬步向薨星宫深处走去。
“哒”，“哒”，“哒”……
脚步声回荡在幽暗的空间里，金黄色的光芒照亮前方的路，但没有边界，也没有尽头。
数不清的门飘浮在各处，不断移动和变换。
夏油杰的心越跳越快。
他承认，他有赌的成分。
如果这是一场鸿门宴，如果前方有什么阴谋在等着他，他很容易会陷入孤立无援的境地。
他赌天元不会拥有特级实力的重要妖怪下手。
同时，他也相信，如果出了什么事，悟和他的同伴肯定都会在最短的时间内赶来。
一扇门出现在他面前，静静地悬浮着。
夏油杰做了一个深呼吸，推开了门。
天元就坐在那个房间里。
她看起来十分衰老，身上的皮肤全都松弛地垂下来，褶皱和老年斑遍布全身。她身形削瘦，头发苍白，身体动起来很僵硬，仿佛随时都有可能老死的样子。
夏油杰在她身上感受到了有点异常的咒力波动，她好像正在向咒灵的方向转化。
“你好，奴良组狐组的继承人。”天元的声音很沙哑，像破旧的风箱。
“很抱歉让你见到这副丑陋的模样，但我已经无法恢复年轻了。”
“如果融合星浆体，你会重新变得年轻。”夏油杰说。
“但我自作主张把星浆体换掉了，你的融合不会成功。”
“确实如此。”天元缓缓点头，“但就像我之前说的那样，我并不是来问罪的。
“因为……我本来，就不想融合星浆体了。”
夏油杰一愣，没想到是这样的展开。
“其实，星浆体不止一个。”天元说，“一个死了，另一个还可以补上。按常理来说，天内理子的孩子应该是吸引火力的幌子，真正的同化会在她死后，和另一个星浆体进行。
“但我放弃了同化，我给他们的同化时间，其实是最后期限。再过几个小时，我就会变成咒灵了。”
“……你没想过这样的后果吗？”夏油杰微微皱眉，“一旦被发现成为咒灵，你会被祓除，或者被囚禁。”
“是啊，祓除或囚禁……可我在薨星宫的这些日子，又和被囚禁有什么区别呢？”
天元微微抬头，松弛的上眼皮遮住了眼睛，也挡住了她的视线。
“我活了很久很久，送走一位又一位故友，看着一个又一个时代开启又终结。我成了咒术界地位最崇高的人，也为自己套上了永恒的枷锁。
“我的身体衰老无比，每次移动都会听到关节作响的声音，每次尝试新的食物都会让肠胃疼痛不堪。我没那么容易生病，但也有着每个老年人都会有的毛病，却又救救不得解脱。
“这个世上美好的事物，我早已看遍了。肮脏的东西，我也早已看腻了。随着时间的推移，我越发觉得自己不是人，而是一个在衰老的身躯中挣扎的，腐烂的灵魂。
“甚至这已经不是我第一次衰老了。在过去的一千多年中，我已经体会了数次从青春走向迟暮的过程。我的身体承受不了咒力的积累，向咒灵进化。同时，我的精神也忍不过时间的摧残，逐渐崩溃。”