高桥盛找关系进了狱牢后，贿赂没少收，在城西买了间小宅子，娶了一妻一妾，盼了两年才盼到个儿子。
他胸无点墨，认定得子的功劳在于不厌其烦去神庙求子的自己。
妾室的肚子迟迟没有动静，他急得抓心挠肝，这些天一退班便往庙宇跑。今日换班晚了些，离开狱牢已是亥时，他一个人打着灯笼走在空荡荡的街上。
庙婆告诉他，若想求子，心得诚，上香一天都断不得。
今夜风大，他裹紧了还没来得及换下的皂衣，脚下影子缓缓斜移到身后。
那神庙不算大，位置也偏，没专门的人看管，只有一位年纪大点的庙婆偶尔会去打理。
不做亏心事不怕鬼上门。高桥盛在狱牢里当差，收别人的钱尽干些害人的勾当，人命闹出过几条，前些日子上无漆森还亲手砍下过幼女的头颅，这时候心里发虚了。
他掩饰着内心的不安，边哼歌边四处张望，提着灯柄的手紧攥到发白。橙红的光晕斜洒泥路，靴跟碾碎了沿路的枯叶。
他不自觉加快了步子，身侧的树影似乎也跟着移动，阴风一吹，不知哪来的乌鸦忽然嘶啼，展翅从他头顶飞掠而过。
他路都不会走了，左脚绊右脚，视线一偏，落在脚边的影子上。
那道本该属于自己的影子，此刻诡异地扭曲着，手臂僵硬地反折，脖颈却朝着他的方向歪过来，那姿态，分明是在回头盯着他。
冷汗顺着脖子滑进衣领里，他目光死死定住，身后却传来了细微的布料摩擦声。
胸腔里的心跳几乎要冲破喉咙，恰好盖住了那贴着后颈寸寸逼近的脚步声。
他猛地回头，一道身影也恰好从他身侧走过，在他吓得腿软跪地时——
锵！
“三更半夜，小心鬼祟——”
“三更已至，各安天命——”
更夫敲着梆子，幽幽地从他身侧走过，仿佛没看见他一般，拖着调子高声喊。
高桥盛喘着粗气爬起来拍了拍衣上的灰，他想到自己被个更夫吓没了魂，顿时有些恼怒，以至于忽略了那张与记忆中常去的客栈掌柜别无二致的脸。
神庙就在不远处，他不再磨蹭，快步走进，点燃了俩边的烛灯。
这庙又破又旧，窗户都裂了半边，积了一地的灰，走动两步就能震出不少粉尘。
斑驳的供台，几柱断香歪扭地插在堆满了灰的香炉上，被虫鼠啃去一半的供品已经腐烂，散发出难闻的臭味。
结满蛛网的神像静静坐立在堂上，开裂的右手托起净瓶，合眼下慈祥挑起的唇角让人不自觉地放下戒备。
腐朽的台面在靴底发出不堪重负的吱呀声，重新插上的三炷香无风自颤，火光在他身后的墙面扯出怪诞的阴影。
琼华歪着头，瘦长带疤的手抓着苹果，冷眼斜睨着他，汁水润湿她的红唇，悬空垂下的小腿悠闲地晃动。
高桥盛被那莫名开始摆荡的桌围引去了视线，却天真地以为是神像显灵。
他藏住眼底的怯懦，纵然攥紧的拳头指尖发白，还是摆出一副虔诚的姿态，跪在蒲团上叩首。
“神明在上，信士诚心叩拜。蒙尊神垂怜，家中已得一子，然高氏门丁稀薄，若再得神明恩赐，必当广施善行，以报神恩。”
琼华竟被他的虚伪逗得想笑。
她放下那条支着的腿转过身，像投壶那般，果核精准地弹中神像的眼眶。
高桥盛听见动静，本能地抬起脸，却在触及神像眉眼时立刻恭敬地低回去。
“若得偿所愿，信士必教他敬神奉祖，光耀门楣，信士也当日日焚香，岁岁供奉，不忘神明大恩。”
琼华煞有介事地点点头，真如施舍一般，推翻了台上的签筒。
高桥盛被这突如其来的声音惊得跌坐在地，看着散落一地的竹签，连忙爬起来磕头：“谢神女，谢神女！”
他跪挪到竹签前，小心翼翼地捡起签子放回去，摆动手腕晃动竹筒。
琼华偏了下头，抬手一勾，一枚签子便从筒中滚落。
上上签。