心口微微发紧。这并非悲悯，而是刺骨的清醒：武道之始，早已被出身刻下第一道印痕，有人生来就在山顶布灶炊烟，有人穷尽一生，仍在山脚仰望炊烟。她抬眸，悄然望向对面的叶辰。烛火在他侧脸投下柔和阴影，眉宇沉静，眼神却如深潭藏剑，不见锋芒，自有千钧。他出身寒微，无宗门庇佑，无灵脉滋养，无丹药堆砌，甚至最初连一本像样的功法都需拿命去换。可就是这样的少年，如今坐在南华楼最贵的雅座，饮着四级凶兽的脊髓之汤，谈笑间已洞悉大宗门的运转肌理。她忽然懂了，为何他能在锻骨巅峰，便敢直视通脉巅峰的欧阳明；为何他听闻“入天丹”时，眼中燃起的不是渴望，而是审视；为何他面对天玄城万般繁华，既不惊惶，亦不艳羡，只如观云卷云舒。因为他的“道”，从来不是借来的光，而是自己劈开混沌、亲手点燃的火。秦杏轩垂眸，将最后一口汤缓缓饮尽，温润入喉，暖意却直抵心尖。她没再说“可惜你生不逢时”。因为她终于明白。“在想什么？”叶辰放下空碗，指尖轻拭唇角，抬眸一笑。烛火跃动，在他眼底燃起两簇温润却锐利的光。秦杏轩收回目光，窗外天玄城灯火如星河倾泻，映得她眸中浮光微漾。她声音很轻，像怕惊扰了这满室宁静：“只是忽然觉得……这天地，对人太苛刻了些。有人生来便坐拥灵泉、手握真经、食凶兽之髓、饮日月之精；而更多人，穷尽一生翻山越岭采一株黄精，拼死搏杀夺半块残碑，只为在通脉门前，多叩响一次。”叶辰没接话，只将茶盏推至她面前，热气氤氲，映亮她低垂的睫毛。“是不公平。”他语声平缓，却字字如凿，“可这世上，本就没有‘公平’二字，只有‘规则’，和破开规则的人。”他顿了顿，目光投向窗外流动的灯火，仿佛穿透了千山万水：“帝释迦，七武意融一，武破虚空，登临帝境。他出身边陲小村，幼时为换一册《引气诀》，替人守坟三年。没人教他如何凝神，他便数星辨息；没人授他如何锻体，他便负石攀崖。世人只道他天赋绝世，却忘了，那所谓‘绝世’，是他把苦难熬成骨，把绝望锻成刀，一刀一刀，劈开所有‘不可能’。”秦杏轩静静听着，指尖无意识摩挲着玉碗边缘。她忽然明白，他不是在讲帝释迦。他是在说他自己。那个曾在藏书阁偷抄残卷被罚跪三日的少年；那个为参悟半式剑招，在暴雨中持木剑挥斩三千次的少年；那个身负血仇却隐忍不发，于暗夜中独自吞咽所有苦涩的少年。她喉头微动，终未开口。有些话，不必说破；有些光，早已照进心底。就在此时，南华楼朱门轻启，一行人踏光而入。锦袍猎猎，佩剑铿然，腰间悬着的并非凡铁，而是泛着青纹寒光的人阶上品宝器；步履之间，真元隐隐鼓荡，衣袖拂过之处，连空气都微微震颤。为首青年不过十七八岁，眉目疏朗，笑意张扬，举手投足间自有一股久居上位的从容，那是被资源、功法、师长期许共同浇灌出的自信，无需言语，已先声夺人。“小二！来一桌‘龙鳞宴’，两坛‘虬龙骨酒’！”他嗓音清亮，中气十足，震得檐角风铃嗡鸣。小二疾步迎上，笑容比烛火更灼热：“欧阳公子来啦？楼上雅间已备好，今儿新到的赤焰麟心，正等着您呢！”欧阳。秦杏轩指尖微顿。叶辰眸光亦是一敛。那青年落座，尚未动筷，已朗声笑道：“三年了！总算等到这一届！上回总宗会武，我因宗内试炼未归，错失名额。这次，我可是硬生生从三十名亲传弟子中抢下这唯一一个席位，若能闯进前百，家父再无话说！”“欧阳兄何须谦逊？”同席一人拊掌大笑，“你《合欢神功》第四重已成，筋骨柔韧胜金丝，真元绵长如江河，寻常通脉初期弟子，连你三招都接不下！依我看，前五十都有望！”“前五十？”另一人摇头嗤笑，“太保守了！欧阳兄若全力施为，通脉中期以下，谁敢言胜？至于那些三十六国来的……”他轻蔑一笑，端起酒杯晃了晃，“呵，连我宗扫地长老养的灵犬都未必打得过，它们连‘真元石’三个字怎么写都不知道，还谈什么会武？”欧阳端杯浅饮，笑意不减，却未否认。他目光随意扫过厅内，掠过叶辰与秦杏轩这一角时，略作停顿，似有几分审视，又似全然无意，如同贵胄经过市井，偶一垂眸，既无轻蔑，亦无在意，只是纯粹的、居高临下的“无视”。“你说的……是张家张彦召？”其中一名七星宗弟子嗤笑一声，指尖轻叩酒杯，声音清越而刻薄，“不过勉强挤进前二十罢了。若论真章，他连我们亲传弟子的影子都摸不到，别说欧阳兄了，便是我等，若踏足三十六国或十六修武家族，横扫九成九的所谓‘天才’，也不过是信手拈来。”，！满桌哄然大笑，声浪几乎掀翻楼顶星髓灯。秦杏轩面色骤冷，指尖倏然收紧，碧玉碗沿沁出细密水痕。她垂眸不语，可眉心微蹙，唇线绷直，分明已怒极。“实力决定地位，他们轻视三十六国与修武家族，确有其事。”叶辰声音平静，却如寒潭深流，“但高声讥讽、当众羞辱，便不是傲，而是失格，这南华楼，又岂是七星宗一家的宴席？”话音未落，他抬手一指。秦杏轩顺势望去，邻座四人已豁然起身。三人青年，一名少女，衣袍素净却不失华贵，左襟皆绣一条盘云金龙，龙鳞纤毫毕现，隐泛灵光。那是十六修武家族中，传承千载的花灵山龙氏徽记。为首青年气息沉稳，初入通脉之境，经脉虽通，却尚未凝练真元，根基尚浮；其余三人皆为锻骨巅峰，筋骨铮鸣隐隐可闻。欧阳目光一扫，笑意更深，那是一种近乎悲悯的玩味。初入通脉者，常如新刀出鞘，锋芒外露而内里空虚。修为刚跃一层，心气却已凌驾众生之上，以为锻骨之下，再无抗手。“也好。”他心中微哂，“便借你们，立一立总宗威仪。”念头未落，龙云已踏步而出，足下青砖无声皲裂。他声如金铁交击，字字掷地：“你们说，横扫我十六修武家族？好！我龙云今日就站在这里，你来扫扫看！”他年约二十，眉宇间带着世家子弟少有的凌厉与灼烈，显然亦是此届会武参试之人。“龙云？”欧阳斜倚椅背，指尖慢条斯理转着酒杯，连起身都懒怠，“花灵山龙家？呵……就凭你们，也配姓这个‘龙’字？”“配不配，”少女厉声截断，手中长剑嗡然出鞘，寒光如电，“不是由你一张嘴定的！”剑锋未至，杀意先临。欧阳朗声大笑，笑声里毫无温度：“倒是一朵带刺的玫瑰……巧得很，我《合欢神功》刚破第四重，正需一位天资、容貌、根骨俱佳的道侣双修印证，你嘛……勉强够格。如何，愿不愿随我回宗，共参大道？”满桌七星宗弟子哄堂大笑，肆无忌惮。少女面如寒霜，眼中血丝隐现，手腕一抖，剑尖直指欧阳咽喉！“住手！”龙云低喝，横身挡在前方。他自须弥戒中抽出一杆乌沉长枪，枪尖未亮，周遭空气却已悄然扭曲，那是真元高度压缩所致的异象。他摆出一个古拙奇诡的起手式，枪势未发，却似有千军万马奔涌于方寸之间。“姓欧阳的！”他声如裂帛，“我龙云，领教你的《合欢神功》，倒要看看，你这张嘴，究竟比你的功法，硬上几分！”叶辰眸光微凝，龙云手中那杆乌沉长枪，枪尖微颤，却已有风雷暗涌之相。他心中微动：用枪者，如今已如凤毛麟角。世人常道“剑如玉、刀如虎、枪如龙”，可真能驭枪成势、以枪载道者，万中无一。枪乃百兵之王，刚猛凌厉，最重气势与根基，稍有不慎，便反噬自身。而龙云这一枪在手，脊如弓、臂如弦、意如电，分明是自幼浸淫、千锤百炼所成。他忽然想起旧闻：古时武道昌盛，诸多强者成名之后，或以器立姓，或以功为宗。七星宗琴宗开山祖师，本名不详，只因一曲《九霄环佩》震彻三千里，后世尊其为“琴氏”；而花灵山龙氏，世代执枪守山，枪出如龙腾渊、啸裂云海，久而久之，“龙”字便成了他们血脉里刻下的图腾，不是自诩，而是实至名归。邻座宾客见状，非但无人避让，反而纷纷搁下酒盏，捻起果仁，悠然转首，目光灼灼如观戏台。有人甚至招来小二，加点一碟炙鹿脯、两壶新酿，只为看得更尽兴些。连店中小二也毫不慌张，只将白巾往肩头一搭，慢条斯理放下托盘，声音清亮：“几位爷，动手前先说好，打坏物件，照价赔。您看，是输了赔？还是赢了赔？”叶辰闻言，不禁莞尔。这南华楼，果然不凡，连劝架都带着三分市井的通透与江湖的坦荡。想来也是，日日迎来送往的，皆是心比天高、气比山硬的年轻俊杰，若真遇争执，怕是早成惯例；规矩不在禁令，而在明码标价。“自然是输了赔。”欧阳终于起身，衣袍微扬，脸上笑意未减，却已添了几分居高临下的疏懒，“龙公子，我可得提醒你，南华楼一盏星髓灯，值三颗真元石；一张寒玉桌，二十颗；就连地上这方凝霜岩砖，碎一块也得赔五颗……打一架下来，少说百颗起步。你今日这顿饭，怕已是掏空家底了吧？若再赔不起……”他唇角微勾，“南华楼的东家，可不是你能惹得起的。”“百颗真元石”六字出口，龙云面色骤变，青白交加。此番赴会，他已倾尽族中积蓄，才换得这一席之地。若真赔上一两百真元石……他不敢想。可退路，早已被自己斩断。“你以为，赢定了？”他咬牙低吼，声如闷雷，“接我一枪！”话音未落，人已化作一道黑影暴射而出！长枪撕裂空气，发出尖锐嘶鸣，枪尖一点寒芒暴涨，竟似有龙吟隐现，人枪合一，势若奔雷，直取欧阳心口！，！“哼，不自量力！”欧阳冷哂，右手翻腕，一柄紫红长剑倏然浮现掌中。剑身狭长，纹路如骨，赫然是人阶上品宝器，绝生白骨剑！真元灌注刹那，剑色骤变！紫红褪尽，转为森然惨白，剑身浮起层层灰白骨纹，阴寒刺骨，仿佛自九幽尸山拔出。剑锋未至，鬼哭之声已随风而起，凄厉瘆人。“铛！！！”枪剑悍然相撞！一声金铁爆鸣炸响，狂暴真元如潮水倒卷，轰然掀翻七八张寒玉桌，杯盏碎裂，灵酒泼洒如雨。龙云浑身剧震，只觉一股阴毒寒劲顺着枪杆逆冲而上，如万针钻脉，瞬间冻僵右臂经络，整条手臂顿时麻木失感，五指僵直，竟连枪杆都险些脱手！他踉跄连退七步，喉头一甜，面色惨白如纸。而欧阳，依旧立于原地，衣袂未扬，身后酒席完好如初，连杯中酒液，都未漾起一丝波澜。“大哥！”“师兄！”身后三人疾扑上前，伸手欲扶，指尖刚触其间，便齐齐一颤！入手冰寒刺骨，竟似握着一块万年玄冰，寒气直透骨髓，令人头皮发麻。叶辰静立旁观，目光沉静如水。他认得那剑，也识得那功，绝生白骨剑，阴煞蚀脉，专破阳刚真元。他曾于张冠玉手中尝过其苦，亦在欧阳百荣剑下险遭重创。如今欧阳虽修为尚逊百荣，可对剑意的驾驭、对阴劲的收放、对时机的拿捏，却更为老辣圆融，那不是天赋碾压，而是千锤百炼后的炉火纯青。：（）六道轮回塔