万鸿洲由此开始对人类心理感兴趣。
他的第一个研究对象是刘晓明的妻子，他使出浑身解数撩拨她，让她心动不已。他给她送手机，挑刘晓明在公社时给她发信息，教她删除聊天信息。
有一天，确认刘晓明的妻子把所有信息删除干净，万鸿洲把自己经过筛选的短信内容给刘晓明看。
刘晓明当场的表现镇定得令万鸿洲啧啧称奇，但后来他听说刘晓明回去后把妻子打个半死。
第一次实验即获成功，万鸿洲不知该感慨是一辈子囚于穷乡僻壤的刘晓明夫妻过于愚昧，还是他太聪明——操控一个人的心理比预想中的简单，就好像提出问题，倘若标准答案只有一个，那么人们迟早并且一定会得到出题人想要的标准答案。
刘晓明重伤妻子没有受到惩罚，只是接受了批评教育，但万鸿洲巧言说服公社负责人将其辞退——他们有稳定的、对公社上心的资助人，留有暴力倾向的人在这儿不稳定因素太多。
彼时，支教的负面报道甚嚣尘上，义工越来越少，给公社帮工的当地人则掀起进城务工热潮。
公社捉襟见肘给了万鸿洲极大便利，他有机会招募员工，给他们他自己编写的演讲词，教会他们照本宣科。
效果很好。
他是怎么注意到星的呢？
首先，送她来的车挂着侯家所在城市的车牌。
其次，她来公社第二天，侯家的燕尾服管家来了，而且带了三个人，口头上是给公社添人手，实际上他们的重心完全放在新来的小女孩身上。
他观察了她四个月。
亲眼看到小女孩越过高高的院墙毫发无伤，看到她给别的小孩表演变戏法，万鸿洲猜测侯老头对她另有图谋。
他的猜测在升学宴当天得到验证。
再次重申，诸般起始就在那天。
现下回顾起来，那天出现太多太多巧合，另一方面，万鸿洲相信这是冥冥之中的命运之手排列组合，用他前半生吃的苦、遭受的不公铺就以后的成功之路。
那天，结束上午的课程，接受了培训中心走过场的谈话，万鸿洲租车赶往邀请函标注的地址。
下午两点，他到达小区地下车库，就在熄火的同时，对面停下一辆匹配小区的豪车。
万鸿洲放下了开车门的手。
他喜欢观察人，尤其是在较为私密的场所。
光头男下车时一面打着电话一面飞吻副驾的女性，他很快挂断电话，看了眼屏幕，手垂在身侧，接着，握紧手机凭空挥拳——他很愤怒。
绕过车头揽抱妻子时，隔着六米不到的距离，万鸿洲清楚看到光头男收去了负面情绪，像什么事都没发生。
万鸿洲给苏家女儿发信息，告诉对方他到车库了。
抬头他发现光头男去而复返。独自一人。
光头男盯着手机看了有一分钟，方回拨电话。
他的话犹在万鸿洲耳边回荡。
“你上次怎么跟我发的誓？！”
“我帮不了你，我不管钱……”
“不可能！你嫂子最恨你来赌……妈？！”
“妈你别护着他，你把他惯坏了你知道吗？”
“妈你咋了？妈你别吓我啊妈！”
通话以光头男的“我想想办法”结束。
短短几句，足够万鸿洲拼凑来龙去脉：孝顺儿子有个不成器的弟弟妹妹嗜赌（大概率是弟弟，之后万鸿洲了解到的事实也的确如此），母亲宠溺幼子，只好由兄长想办法偿还债务，兄长虽然娶了有钱的妻子，但妻子并不会填小叔子赌博的无底洞——
简而言之，后续跑不了是一出烂俗家庭戏。
戏剧化的转折发生在半小时后。