约翰在会议结束后朝母亲走去：“有空吗？”
夏庞蒂埃夫人打量了眼儿子就知道他想说些什么：“糟老头子们很讨厌？”
绷不住面的约翰点了点头。
夏庞蒂埃夫人笑道：“习惯就好。”她难得慈爱地拍拍儿子，“都是从这个年纪走过来的。”
“他们中有好几位都没有参与企业运营。”约翰比他母亲想得更直接，“退休了多好，何必要折腾自己。”
夏庞蒂埃夫人的眼神让约翰感到陌生：“你不了解失权的滋味。”
她此刻的怨气要大过儿子：“男人的幸运与不幸。比女人更晚体会到失权的滋味。”
“什么意思？”母亲的反应真是莫名其妙。
“没什么。”夏庞蒂埃夫人转移话题，“你找到压缩成本的办法了？”
“嗯？”约翰过了好一会儿才明白母亲想说什么，“珍妮总是想一出是一出。”他按着拧成“八字”的眉毛，“吉纳维芙也是疯了，居然赞同增量的决策。”得亏没在股东大会上提出要给《生活的秘密》增加新的动漫栏，不然那群老古董肯定炸得更加厉害。
“他们才不在意这种旁支末节。”
约翰在他母亲眼里像个傻子，被对方看得一清二楚。
“可你不同。”夏庞蒂埃夫人替儿子整理了下微乱的衣领，“记住教训，不要变成那种蠢货。”
彼时的约翰漫不经心地点了点头，数月后才明白母亲是在警告他：“《V先生的灵异办案处》反响如何？”跟《生活的秘密》对上，再好的小说都会光芒黯淡。
“还不错。”夏庞蒂埃夫人突然有点对不起珍妮。
约翰把母亲的反应看在眼里：“它本该有更好的反响……更好的待遇。”
“是的。”夏庞蒂埃夫人的歉意消失的一干二净，“我拿它当狙击你的武器。”
约翰张了张嘴，喉咙堵得发不出声。
夏庞蒂埃夫人沉默了会儿，叹气道，“上次去珍妮家时，她也拿这事儿堵我。”
“应该的。”难得抓住母亲过错的约翰得意洋洋道，“换做是我，可不能心平气和地继续写作。”
末了，他故意道：“你要怎么补偿她。”
夏庞蒂埃夫人等的就是这个：“她想开个印刷公司，目前遇到一点麻烦。”
“是愁销路还是被卖家坑了。”约翰的第一反应是珍妮不找自己入股。但回忆与珍妮的“交情”，他微妙地理解珍妮的选择——要是找约翰入股，不阴阳怪气下珍妮是不可能的：“印刷厂值不了几个钱。”顶级的印刷设备也就两万法郎，二手的老设备加租金凑不到两千法郎。
“就当是陪她开心。”约翰语气轻松道。
“是啊！”夏庞蒂埃夫人终于笑了，“就当是陪她开心。”
…………
《阁楼魅影》的歌剧首演的当天早上，法里内利送来一条漂亮的披肩，附带的纸条上写着“今晚见”。
“浪漫的意大利人。”神父见了幽幽道，“比路易贴心的多。”他想起了圣诞特刊的短篇，语气变得愈发无奈，“路易要能读到那篇《简与水手爱德蒙的故事》应该很高兴啊！”
神父这是哪壶不开提哪壶啊！
珍妮的笑容慢慢消失：“我在小-德-拉-贝尔特尼埃的庄园里有给他讲过故事大纲。”
“那他是什么反应？”那篇可是很感人的，就是结局令人遗憾。
珍妮的沉默让神父后悔要多问一句。
“算了，就当我不识趣，胡说八道……”
“他没反应。”珍妮转过了身，用法里内利送的披肩裹住自己“他没任何反应。”
巧的是，他们提到《简与水手爱德蒙》的故事时，原型之一在葛勒南街的豪宅里阅读最新的《魅力巴黎》。
阿里早就备好要去法兰西喜剧院的礼服，可主人却在临门一脚起了退意，只得靠阅读小说转移注意。
神父说珍妮和法里内利走得很近。他是见过那个男人，如阿多尼斯下凡般的美丽阉伶，长着一张不聪明的脸，但有把眼睛灼烧的浓烈爱意。
他有时想，自己当年看梅塞苔丝是不是如法里内利看珍妮般含情脉脉？这一想就不自主地浑身冒汗——珍妮成熟得让人忘了真实年纪。面对一个声名远扬的俊男追求，珍妮岂能毫不动心？
她应该是喜欢法里内利的吧！