浅浅的喝了口果酒，马寻觉得味道不错，“这酒不错啊，回头给我弄点。”
常茂就忍不住吐槽说道，“舅舅，您这口味是难伺候。我舅带回来的酒，那才是美酒。”
傅友德心领神会的说道，“蜀酒确实不错，醇。。。
夜色渐深，马寻合上那本泛黄的手札，指尖在封皮上轻轻摩挲。烛火跳动，映得墙上人影摇曳，像一柄未出鞘的剑。他起身推开窗，凉风扑面而来，吹散了心头几分沉郁。远处宫墙巍峨，灯火如星，乾清宫方向仍有微光闪烁??他知道，朱标还在批阅奏章。
他坐回案前，提笔蘸墨，在一张素笺上写下几行小字：“岭南银矿三月可采；东莞伯所献十万两银，分五万两补军饷，五万两兑宝钞；苏州闹事生员暂不缉拿，放其再闹三日，待其自乱阵脚。”写罢吹干墨迹，用火漆封入信囊，唤来亲随老仆：“明日一早，送至户部尚书李善长府上，亲手交他。”
老仆领命退下，院中只剩风声与虫鸣。马寻仰头望月，忽觉肩头一暖，回头见葛婉披着件薄袄站在身后，手中端着一碗热汤。
“怎么还不睡？”她轻声问。
“等你。”马寻接过汤碗，热气氤氲中抬眼一笑，“这汤是你熬的？不怕我又说难喝？”
葛婉白他一眼：“旺财佑都比你会说话。雄英今日写字到二更天，累得趴在桌上睡着了，还是驴儿替他盖的被子。”
马寻闻言怔住，低头啜了一口汤，竟是莲子百合羹，甜而不腻，温润入喉。“你总这样，”他低声道，“看着柔弱，却把所有人都护在羽翼下。”
“我不及你狠。”葛婉在他身旁坐下，“今日慈宁宫的话，我都听说了。陛下要把秀才发配岭南垦荒……你是真不怕天下士林炸锅？”
“炸就炸。”马寻冷笑，“读书人最擅长的就是嘴上仁义、脚下踩人。他们骂我暴戾，可当年姐夫杀胡惟庸时，谁敢吭一声？如今太平日子过久了，倒忘了刀在哪边磨。”
葛婉凝视着他，月光落在她眉间，添了几分忧色：“可雄英将来是要做皇帝的。他若继位时满朝文官皆恨马家，如何施政？”
“所以现在就得让他们怕。”马寻放下碗，语气陡然转冷，“怕比恨好。恨能结党，怕只会跪。只要他在位一日，没人敢动他一根手指??因为我还在。”
话音未落，院外忽传急促脚步声。一名黑衣密探疾步入内，单膝跪地：“大人，江南急报！苏州府那群生员昨夜焚毁税册，挟持知府，打出‘清君侧’旗号，已有三百余人响应，常州、松江两地士绅暗中资助钱粮！”
马寻神色不动，只缓缓站起：“来了。”
葛婉脸色骤变：“他们竟敢造反？”
“不是造反。”马寻踱至廊下，望着天边残月，“是被人推出来的棋子。幕后之人想借士林之名逼宫，逼朝廷废除盐税专卖，动摇国本。”他转身看向密探，“廖永忠呢？他在京城里可有异动？”
“每日抄《大明律》，风雨无阻，未曾外出。”
“那就不是他。”马寻冷笑，“此人虽有野心，但胆小如鼠，绝不敢在此时搅局。真正动手的……怕是那些躲在书院里的‘大儒’们。”
葛婉蹙眉：“难道是方孝孺？”
“还不至于。”马寻摇头，“此人尚在太学教书，根基未稳。倒是金华那边的宋濂门生，近年广收弟子，把持科举评卷，极可能牵涉其中。”
他沉吟片刻，忽然道：“传令锦衣卫镇抚使蒋?：即刻查封苏州府所有书院，拘押带头闹事者三十人，其余驱散。另派精锐潜入常州、松江，查清资助钱粮之人名单，不得打草惊蛇。”
密探领命而去。葛婉颤声问：“你要株连？”
“不株连，但要震慑。”马寻目光如刃，“杀鸡不用宰牛刀，但鸡血必须溅到所有人脸上。”
次日清晨，京师震动。
街头巷尾传言四起：苏州秀才造反，打出“清君侧，诛国舅”口号。百姓哗然，茶楼酒肆议论纷纷。有人怒斥文人忘恩负义，也有人暗叹朝廷苛政逼民。
马寻却一如往常，?着鞋晃进东暖阁。朱标已等候多时，面色铁青。
“舅父！”他猛地拍案而起，“他们竟敢称你为奸佞？污蔑母后仁政？还说什么‘马氏专权，祸乱朝纲’？！”
马寻慢悠悠坐下，顺手从果盘里拿了颗梨啃起来：“哦？说得还挺像那么回事。有没有说我勾结番邦、意图篡位？”
朱标气极反笑：“你还笑得出来？！”
“我不笑，难道哭？”马寻吐出一口梨核，“这些人巴不得我雷霆震怒，立刻下旨屠戮士林。可我要是真这么干了，他们就成了‘殉道君子’，百年之后史书上还得给我记一笔暴政。”