朱元璋看着马祖佑和朱雄英，感慨说道，“标儿这般岁数的时候，我处处压着他，要稳重、要端正。现在岁数大了，觉着由着孩子，品行不差就行了。”
这话在场的人基本上都认可，因为就目前的趋势来看，马祖佑大概。。。
马寻没有立刻回答，只是将那本《海图志略》重新包好，塞进袖中。他抬脚前行，朱?紧随其后，脚步轻得几乎不惊起一缕尘烟。宫道两侧梧桐初绿，晨风拂过，叶影斑驳地洒在青石板上，像极了少年心事，零落又分明。
“舅舅……”朱?低声再唤，“您真打算种土豆？就为了养兵？”
马寻终于停步，转身看他一眼，目光如古井深水：“你以为我在说农事？”
朱?怔住。
“我在说根基。”马寻缓缓道，“你父皇打天下靠的是刀枪，可守天下靠的不是城墙，是饭碗。五万兵驻开平，若全靠江南漕运供粮，一年三十万石，需动用民夫十万、船千艘、耗银百万。路远途艰，十石运一石，九石在路上烂了、丢了、被劫了。你说，这仗还能打多久？”
朱?摇头。
“但若士兵自己能种出八成口粮呢？”马寻声音低沉却有力，“我给沐春的番薯，亩产三千斤不止，耐旱抗瘠，山地沙土皆可活。而我在山西试种的土豆??那东西更厉害，埋下去不管它，秋后刨出来一堆一堆的，比麦子省力十倍。只要百姓肯种，边军能自给，朝廷便不必年年为粮草焦头烂额。”
朱?眼睛渐渐亮了起来：“所以您要先让军屯成功，再推及民间？”
“正是。”马寻点头，“新政最怕什么？不是反对，是失败。一旦试种不成，朝臣一句‘外夷之物害稼’就能把整件事压死。所以我必须确保第一块田丰收，第一仓粮入库，第一顿饭能让将士吃得饱。到那时，谁还敢说这是邪物？”
朱?忽然想到什么：“可土地呢？军屯之地多是荒原，无主倒好办，若有牧民放牧、土官占山，岂不又要起纷争？”
马寻嘴角微扬：“你说对了一半。草原之地，向来逐水草而居，哪有什么‘私有’？蒙古人自己都不讲这个。问题是咱们汉人来了，非要划界立碑，说这块归你、那块归我，反倒激起仇怨。我的办法是??不分你我，只分用途。”
“用途？”
“设‘三区制’。”马寻屈指而数，“一是戍防区，专供驻军耕作，免税免役；二是共牧区，汉蒙均可放牧，按季轮换，互不侵扰；三是禁垦区，水源林地一律封护，违者重罚。再派宣抚使定期巡边，调解纠纷，以茶盐布帛为赏，不以刀剑立威。如此十年，恩信既立，人心自附。”
朱?听得入神，喃喃道：“这不像打仗，倒像是……绣花。”
“治国本来就是绣花。”马寻轻叹，“一针一线，不能错位。猛张飞杀敌痛快，可他治不了巴郡。诸葛亮七擒孟获，不是打不过，是要人心服。”
正说着，忽见前方转角处一人负手而立，玄袍金带，正是太子朱标。他似已等候多时，脸上神情复杂，既有敬意，又有忧虑。
“舅舅。”朱标迎上来，低声道，“父皇刚召六部尚书议事，说要推行‘边屯新政’，命您主持。可户部周尚书当场反对，说国库空虚，无法拨款建仓修渠；兵部也担心士卒怠战，沦为农夫。父皇震怒，差点摔了茶盏。”
马寻不惊不诧，只淡淡问：“那你怎么说？”
“我说……等您定策后再议。”朱标苦笑，“我知道您必有准备，可他们不信。他们说您不过一介布衣，虽为国舅，却从未任官，何德何能主持如此大事？”
马寻闻言，竟笑了：“他们说得没错。我确实没当过一天正式命官。可你知道为什么吗？”
朱标摇头。
“因为我一直在等一个机会。”马寻目光深远，“不是做官的机会，是做事的机会。从前我不肯认亲，是怕卷入权斗；如今我回来，是因为我看清了一件事??大明若想长治久安，必须打破旧规。而打破旧规的人，不能是皇帝，不能是大臣，只能是一个……看似无根、实则通天的人物。”
朱标心头一震：“您是说……利用国舅身份超然于党争之外？”
“聪明。”马寻拍了拍他肩头，“你父皇可以杀贪官、削藩王、严法度，但他不能轻易改祖制。而我不同，我不是文官集团的人，也不是武将体系的根，甚至连品级都没有。正因如此，我才敢提军屯监察御史，才敢说粮食七成自留，才敢主张有限开海。因为没人觉得我会威胁谁，也没人认为我能长久掌权??所以我反而能做成事。”
朱标久久无言，终是长叹：“舅舅，您这盘棋，布得太深了。”
“不深不行啊。”马寻仰望宫檐飞角，语气沉重，“你看这紫禁城，金碧辉煌，可它的地基是什么？是百万民夫的血汗，是无数冤魂的尸骨堆起来的。你父皇创业太狠，杀人太多，如今朝中人人自危，官员唯恐获罪，宁可不作为也不冒险。这样的朝廷，如何应对百年变局？”
朱标垂首：“所以您要带头破局？”
“不然呢？”马寻反问，“等着别人挺身而出？可谁敢？谁又能？”