颓不流靠在窗边，仿佛只是一副皮包骨头，身上的血吸虫停在手腕上不动，他手边散落着还未写完的数算篇章。
卯日抱着新的药方冲进去：“五哥！我又想出了新的药方，这次一定救好你！”
颓不流虚弱一笑：“以尘，还是这么积极。”
他见卯日没有戴方巾，立即偏过脸，掩住自己的唇鼻，严肃道，“怎么不戴方巾冲进来！咳咳！去，戴了方巾再进来！”
卯日不敢触怒病人，连忙退出去净了身，重新摸出方巾戴上，才跑到颓不流病床前，给他看新的药方。
颓不流安静地听他说每张药方，突然发问：“外面多少人染病了？”
卯日身体一僵：“没有的事，五哥，都是小病，你好好养病，不用担忧。”
“卯日。”
颓不流少有唤他全名的时候，他总是在病中，精力大不如从前，平日都是笑着唤他以尘，卯日知晓他对此事十分认真，也不敢看他的目光，只垂下头，回答：“六成。”
颓不流没有表现得很意外：“陛下怎么说？药方研究出来吗？”
卯日摇头。
颓不流似乎想摸一摸他的头顶，他叹息一声：“以尘，别哭，不是你的错。”
他努力直起身子，从卯日抱来的药方纸中抽出一张，扫了一眼：“我近来有个想法，以尘不辞辛苦写了这么多药方，我的病却不见起色。我听大夫们说此病凶险……想着或许是药效不够猛咳咳，不如，你换一批药，再让我试试。不必考虑我的反应，当我是寻常试药的人即可。”
“不行！”卯日立即反驳他，就要夺回药方：“我怎么可能拿你试药！”
卯日抬眸，视线撞进颓不流眼中。
颓不流的目光十分镇定，却有一股被病痛缠身的忧虑之感萦绕不散。
卯日忘不掉颓不流的那个眼神，夺走药方的手便顿在了原地。
颓不流努力坐直身子，缓缓道：“以尘，我幼时读书时，便想着，我如今为学生，明白万物造化的道理，日后应当为天地立心，为生民立命。为往圣继绝学，为万世开太平。但我此生潦倒，终日缠绵病榻，无法实现心愿。”
他缓慢而坚定地抽走了药方。
“而如今，有一个解救万民的机会摆在眼前，我难道该视而不见吗？以尘，哪怕献出我的性命又如何？又如何呀？我本就是人命危浅，一条命换取千万条性命，何止是值得。”
他笑着追问：“以尘，你说，五哥说得对不对。”
卯日知道，他心意已决。
他跪坐在原地，直到腿脚发麻，才俯下身向着颓不流行了礼，额头抵在手背上，眼中含着泪，声色喑哑地回答对方：“五哥，我会治好你。”
颓不流知晓自己的身子，也不愿他有太多负担，淡然地说。
“尽力而为罢了。”
“哥哥相信你会治好百姓们。”
***
卯日不再继续开口了，只是从袖中掏出了方盒，里面原本该放着两枚金箔包衣的丹药，但现在却空着。卯日的指腹摩挲着方盒，目光幽幽。
“五哥染上瘟疫近半年，半年内总共试药七十三次。到后来，他试药的时候我就站在门外不敢进去，我听见他在咳嗽，在嘶吼，他好疼，疼得在榻上掐自己。有时候，我给他检查身体，发现他身上除了血吸虫造成的血口，还有青紫掐痕。我就会懊恼自己为什么这么无能，不能再厉害一些，不能再努力一些，不能研制出真正的药方。”
卯日平静地说着过去的事，姬青翰望过去时，见他眼底泛着一层光，他以为艳鬼在哭，可其实什么都没有。
卯日没有哭。
“我站在门外抱着药碗，满心愧疚，我恨不得自己替五哥。可是、可是我答应了五哥，不光要治好他，还要治好百姓，所以我捡起药方，走进去记录五哥的反应。他说哪里疼，我一定记下来，他说哪里没有了知觉，我也记下来。他说……他说着说着晕过去，我还要救醒他，继续问他感觉怎么样了。”
“我记载他病理的书，垒了有一人高。废掉的药方全拿去充当柴火，据说，那些日子，房中的炉火一直未歇……”
“四月的一日，荷花台天光破晓，我端着新的药碗走到门前，发现门前养的碗莲竟然早早开了，花香清幽，让人神清气爽。五哥平日最喜欢拨弄碗莲的花骨朵，我还在想，他见了花开一定很高兴。与此同时，我察觉到，五哥那日清晨也没有咳嗽，我想着他终于睡了一个安稳的觉。”
卯日敲响了房门，告诉颓不流自己来送药。屋内却没有响起往日的铃声。
颓不流患病没有力气，于是和卯日讨论着，在榻边系上一个铃铛，有事便摇铃铛唤人。
卯日想得了颓不流应许再进去，可屋内一片寂静，铃铛声迟迟未响。他试探着推开房门，却见颓不流趴在塌下一动不动，五哥不知何时从床榻上跌了下来，也没有力气去够那枚铃铛。
卯日惊惧不已，汤碗摔落在地，他跑过去抱起颓不流，见对方闭着眼，面下鼓起一团，血吸虫已经爬到了他的侧脸。
卯日流着泪喊他五哥，给他服下吊命的药物。
颓不流终于苏醒过来，只是奄奄一息。