考场内气氛沉闷，江兰屿所在考棚的考官尤为性急，香燃未半便频频晃动香柱，催得人心惶惶，许多考生感到时间稍纵即逝，却不敢抱怨。
江桑华也好不到哪里去，提笔才写了没一会就觉得困倦，伏案睡去，中途幸得女先生提醒，才醒过来。
江煦泽则沉稳审题，按部就班作答。
三日后放榜，悬于孔庙外墙，诸生把这面墙叫做“断意墙”。
何为断意墙？
榜上只写号数，不列姓名，且于三更天张贴，诸生需高持灯笼或蜡烛去看，一见落第，则意已断矣，唯有待来年。
林疏庭兄妹陪着三个江在断意墙前等候结果，他们到时，巷道早已挤满学子，只得在稍远处驻足。
江桑华困倦倚着马车打盹，江煦泽焦躁踱步，江兰屿目光扫过人群，看见了杜衡，却不见宴折芳身影。
情理之中，杜衡待他如亲子，自不舍他深夜来此。
不多时，府学大门打开，数名侍卫排开人群，清出通路，张贴榜文，刹那间，巷道里悲喜交加，哭笑声混作一片。
江桑华惊醒，赶紧跑下了车朝人堆中挤去，林清樾焦急地踮脚张望，却被人流推搡，江煦泽忙道：“四弟，你力气大，挤进去看看。”
江兰屿跟在林清樾身后，不着痕迹的挡下了朝她挤过来的人群，在这样的情况下，两人艰难的挪到了前排。
三人号数相连：江煦泽一百三十五，江桑华一百三十六，江兰屿一百三十七。
林清樾一行行搜寻，过半时，她看到了江煦泽的一百三十五号，心稍定，继续向下，一直看到倒数第三行，仍不见江兰屿和江桑华的号数。
她心头一沉，强笑着安慰：“阿屿，没关系的，就算没考上，我也可以央求姑母留你在东都，你可以读哥哥所在的私塾……”
江兰屿轻拍林清樾的肩膀，指着榜尾最后一行，最后两个号码：“你看。”
“一百三十七！”林清樾高兴的拍手，一时忘情扑进江兰屿怀中，“阿屿，你做到了！”随即意识到失态，慌忙松开，低头将碎发别到耳后，“我们……先出去吧。”
江兰屿盯着最后一个数，两万九千八百六十一，他特意在答题时放了水，就是为了压线过榜。
枪打出头鸟，他不知道自己是否有进前三甲的实力，但他必须将自己的名次压在江煦泽之后，又不能让自己落榜。
江兰屿护着她挤出人群，江煦泽急问：“如何？”
江兰屿道：“三姐落榜了。”
江桑华一听，双眼一翻，晕了过去。
“我呢？”江煦泽追问。
“兄长第一百六十九名。”江兰屿答道。
江煦泽长舒一口气，露出如释重负的笑容：“总算，不负多年苦读，未辱父亲栽培。”
林疏庭问江兰屿：“江四公子呢？”
“勉强上榜，倒数第二。”江兰屿回他。
林清樾赶紧道：“阿屿本来才学浅薄，他已经很用功了。”
江兰屿低头做苦恼装。
江煦泽转向林疏庭兄妹，郑重道谢：“四弟在家课业平平，此番能上榜，多亏清樾妹妹悉心教导。我即刻修书回家，禀明父母我们三人的结果。”
几人回了林紫坊内，翌日，林疏庭调阅了三个江的试卷。