斋藤真出神地看著眼前的棋局。
这是他第四次参加定段赛，也是最后一次。
明年开始，他的年龄就不容许他参加这个比赛了。
“本以为去年拿到第八的名次，今年会有机会的，结果一一”嘴角露出一抹苦涩的笑容，斋藤真放下手中的棋子，停钟起身向室外走去。
“咔噠。”
定段赛中每个选手都有一次停钟一分钟，去室外调整心情或是处理生理问题的权利。
但斋藤真是第一个行使这权利的人。
看著缓缓合上的门，小野汰垂眸。
像斋藤真这样的棋手，几乎每年都有。
他们和这里的所有人都不一样，他们一一没有明年再来一次的机会。
“可恶啊”
冰凉的水漫过斋藤真的脸颊，把他略显黑的皮肤刺激地通红。
望著镜中早已不再年轻的面容，斋藤真眸光黯淡。
赛前，和他同为业6，但早早放弃了职业考试的朋友跟他说：“斋藤，如果你不再追求那永远得不到的东西，专心眼下，日子会好过很多。”
“打打业余比赛，教教棋，赚得不比职业少。”
他回：“那样我会老死的。”
朋友没有听懂他的话，只是说：“你现在的年纪，即便侥倖考上了职业，也只会过得很痛苦，25岁的职业，很难做出成绩的。”
他知道，他比任何人都知道。
但是擦了擦面前的镜子，斋藤真对著镜子整理好装束，回到对弈室。
这是他的最后一次职业考试，无论结果。
他要將它完成。
將手伸进棋筒，斋藤真捻出子来。
噠。
棋子落下，其声清亮。
顾明烛愣了一下，眼前这盘棋从形势上来说已经没有继续下去的必要了，所有的局部都已经定型，斋藤真没有一点翻盘的机会。
而对方的落子，似乎也並非奔著翻盘而去。
棋盘之上，棋子不断落下，发出噠噠的声响。
纵横交错的棋线被黑星白月一寸寸填满。
透过温凉棋子传回的触感，顾明烛逐渐明白了斋藤真內心的想法。
他是在为自己这些年的梦想画上最后的句號。
噠。
將最后一枚棋子放下，斋藤真抬起头来，这一刻，他仿佛回到青葱年少时。
“那样我会老死的。”他的脑海里迴响著这句同朋友说的话。
因为。
年岁的增长，並非垂老，理想的拋弃，才是坠入暮年的开始。