“再清高脱俗，与世无爭的棋士，也得吃饱肚子才有力气下棋。”渡边杉元咽下口中的握寿司，补充了一句。
“嗯。”佐伯良治端起手中的玻璃杯，应了一声。
半晌后，他放下杯子嘆了口气，“到底不是樱筑的酒，这个倒酒的师傅虽然技术也很嫻熟，但还是差了点味道。”
“泡沫太稀疏了，只沾了一点在杯壁上，导致浮在酒水上的泡泡很快便沉了下去，啤酒的香味也就隨著这飞速消失的泡沫一道流失掉了。”
渡边杉元没出声，只是静静地听著好友发表了一通见解后，转移话题道：“最近有一个慈善棋会，你知道吗？良治。”
“三月还是四月就开始筹办的那个？”
“对，说是近两天开始给棋手发邀请函了。”
“真想去啊……能拿到一笔不菲的出场费不说，还能尽情品尝平日见不到的高级料理。”佐伯良治眼底流露出嚮往的光。
“我们是不太可能受到邀请了，不过本因坊小姐应该在受邀的行列之中。”渡边杉元顿了一下，接著说道：“听说受邀棋手可以带一到两位隨行人员。”
……
是夜。
月色和融。
“慈善棋会？不去。”
本因坊星凛接过樱井小椿递来的邀请函，眉头微蹙，想也没想便把那其他棋手趋之若鶩的函件扔进了废纸篓。
樱井小椿见状连忙从乾净的纸篓里把信函重新捡了出来。
抬眸望向盯著棋盘，双颊緋红的本因坊星凛，樱井小椿嘆了口气。
虽然本因坊星凛从小就是这个性子，面对不愿意做的事情从不妥协，但碍於身份，至少会保证双方的体面。
像这种要拒绝甲方邀请的情况，平素里本因坊星凛会亲自写回信，编一些理由婉拒，或者让她代为出面拒绝。
直接给人甲方的信扔废纸篓里，这还是第一次。
本因坊星凛紧攥著手里的金箔摺扇，心中羞恼。
自开始研究顾明烛和佐伯良治今晨下出来的变化，至今已过了快十个小时，但她还是一头乱麻。
棋盘上的棋子被她不断落下又捻起。
“不对，这里不对……”
“面对黑棋的挖，白棋不能选择从下边打吃，从下面打吃，无论怎么下都是死路一条。”
“但如果不打吃，该下什么？长出吗？可是长出角上就死绝了啊！”
“但如果不长，又能下什么？难道问题出现在尖那一手？那手尖难道不是局部的手筋？而是暗含祸患的一步恶手？”
本因坊星凛將先前摆的变化推翻，重新取来棋子，从头摆起。
可是隨著棋子落盘，她的思路不但没有变得清晰，反而愈发混乱。
“这里黑棋断在下边，白棋不尖，就只能选择扳角，或是立，但这两手无论怎么摆都是白棋崩溃的局面。”
“也就是说白棋只有尖这一种选择，那问题又回来了，白棋尖完，下成那个变化，黑棋挖，白棋该怎么应？”
“……”
一遍又一遍，本因坊星凛不厌其烦地在棋盘上摆著重复的变化。
少女的脸颊隨著棋局的重复愈发鲜艷。
空气中弥散开淡淡的，如春竹一般的清香。
终於，再又一次推演无果后，本因坊星凛双眸微红，噙著泪將棋盘上的棋子搅乱，瘫倒在地上。
漆黑的长髮顺势散开，如杂乱的水草。
樱井小椿见状缓缓走到少女身旁，没有安抚也没有鼓励，只是轻轻地，在这位棋士耳畔说了一句：“雪鹤小姐也收到了棋会的邀请。”