桃绪顿了顿，而虎杖悠仁微微颤抖的声音还在继续。
“虽然不理解事情为什么会变成这样，但是顺平，这是你的问题。”虎杖悠仁心情复杂扫了一眼好友，又垂下眸，桃绪能看见他的眼神并没有聚焦点。
“你为什么好像对除了桃绪姐之外的一切都不在乎，甚至连桃绪姐的想法有时候都不是很在乎——你好像只要待在桃绪姐身边、能看着她就够了，就好像其他的一切都是假的一样，但‘顺平’……顺平是我的朋友！桃绪姐也是！”
“能做点什么的话，我不可能眼睁睁看着朋友做不喜欢的事！”
十五岁的少年笨拙又直率地表达了自己的心里话。
“……”
“好幼稚的话。”
长泽桃绪这么想着，也的确这么说了。
看到虎杖悠仁大受打击的样子，她轻轻叹了口气，语气放柔和了些：“松手。”
粉黑短发少年没吭声，几乎有些哀求地摇了摇头：“桃绪姐……我会保护你的。”
“说得更幼稚了。虎杖，说这话之前，你最应该先保护好自己。”
长泽桃绪手指动了动，垂眸：“我暂时不会撕画了，你松手。”
虎杖悠仁欲言又止，但还是露了个感激的表情。
桃绪的手恢复自由时，手腕已经有些淤青了，不等虎杖愧疚，她难得把态度放得异常温柔，主动揉了揉少年的脑袋。
“虽然很幼稚，但是，虎杖真的很有勇气。我知道你不想让我难过，那我现在也不会做让你难过的事。”
“你保护了你的两个朋友。”
“以后也请在保护好自己的前提下，继续保护我。”
她把吉野顺平的那副画递给虎杖：“回去吧，我还有话要对吉野说。”
虎杖悠仁明知道她是觉得自己幼稚，故意用哄小孩子一样的语气哄着他，但面对少女极少露出来的温柔眼神，虎杖一面鼻酸感动，一面也知道她不会再让自己留下来。
他看了下桃绪手腕上的淤青，抱紧画，胡乱点了点头：“好。真的很抱歉，桃绪姐，我会把药放在你门口的。”
虎杖悠仁下了楼。
下楼之前他回头往上看了一眼，月光已经偏移了。
楼梯转折平台上的两个人相对而立，都在月光的两侧，表情落入阴影，他什么也看不清。
虎杖悠仁忽然觉得很悲伤。
那是一种陌生的、甚至有些分离性的悲伤，好像不属于他，但他能感同身受，有什么……无法挽回的事情发生了。
已经发生了。
桃绪小姐所说的“先保护好自己”已经很委婉了，按她往常的习惯，大概会说，他连保护自己的能力都没有，又何谈保护他人。
虎杖悠仁自知这是事实。
经历少年院和顺平的事件后，尽管很不想面对，他很清晰地意识到，对于真正的大人而言，他不过还是个需要保护的小鬼头。