这新科状元家世门第都不错，理应出现在老太太为四姑娘挑选的夫婿名册中，为何独独漏了他，这人的底细，怕是经不起深究。
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午后暑气蒸腾，温棠乘坐的国公府马车停在伯府门前时，府门早已大开，一众丫鬟仆役垂手肃立，屏息凝神。
周婆子打起车帘，温棠扶着她的手，踏下脚凳。她身着一袭墨蓝，在耀目日光下，越发衬得她欺霜赛雪，发髻间插步摇，凤口衔着硕大东珠，随着她的步伐轻颤，流光溢彩。
她刚下马车，身侧便又传来一阵急促的马嘶和车轮碾过青石板的声响。
温棠好像明白了什么，果不其然，旁侧另一辆稍显朴素的马车停下，
车帘掀开，下来一个她熟悉的人影。
她的嫡姐温知意。
依旧是那副清冷如月的模样，只是脸色苍白，纤细的身躯裹在淡雅的藕荷色轻纱夏衫里。一个男子也从马车上下来，正在扶着她的手。
男子背对着温棠，温棠并没有看清他的面容，只看到他的个头很高，长腿，宽肩背阔，若非早知其身份是江南商贾，她或许会以为对方是一个武人。
伯爷，温棠的生父，已满脸堆笑地迎了上来，热络地寒暄，字字句句不离贤婿秦大爷，温棠笑而不语。
嫡母陈氏见状，不满地剜了伯爷一眼，心疼地看着自己娇弱的女儿还站在毒日头下，却也只得强压着不悦，上前敷衍地招呼温棠。
温棠无意多作纠缠，微微颔首示意后，便欲转身入府。她此行只为探望生母，无关人等，不值得费神。
温棠抬脚便准备入府，不妨一声柔婉轻唤自身后传来。
她喊了一声温棠的名字，温棠半侧过脸，温知意已轻轻挣脱了夫君的搀扶，然后自己走上前，“一别四年，别来无恙。”
温知意如今的美是柔弱的，惹人怜惜的，夏日薄衫勾勒出她纤细身姿。
温棠，一身厚重的墨蓝正服立于她身侧，非但不显沉闷，反而将那略带攻击性的艳丽五官衬得愈发夺目。
温棠浅笑了声，然后就扭头步入府门。
后面跟过来的陈氏立刻迎上温知意，“意儿，你清减许多，快随娘进去，仔细晒着了。”
然后压低声音，对着温知意说，“少去招惹她，如今攀了高枝儿，做了秦家大奶奶，尾巴都翘到天上去了，莫理她。”
温知意唇微抿，美丽的眼睛闪过无措，“娘，您别这么说，是我对不住她，才让她嫁进秦府。”
陈氏不以为然，“什么对不住？”
“多便宜了她。”
温知意轻唤，“娘……”
陈氏这才打住，拉着女儿入内，又忙不迭吩咐下人伺候那位江南富商女婿。
男人面色儒雅，带着商人惯有和气笑容，同伯爷点头，然后与伯爷一同入内。
穿过抄手游廊，绕过一方偌大水榭。亭台精巧，池水清澈，古槐枝叶繁茂，投下大片浓荫，凉风裹挟着水汽与荷香拂面而来。
向阳居就掩在绿荫深处。
温棠靠近门口，一股浓重，苦涩，经年累月熬煮草药的气息扑面而来，如同跗骨之蛆，早已与这向阳居融为一体，渗入每一寸砖木。
温棠站在门口，调整呼吸，方才轻轻推开门，门开了后，一下子就对上正朝门口走过来的元氏，清瘦，常年带着忧郁的面容。
温棠呼吸都放轻了许多，“娘。”