第一卷
1。9袭人
太宗皇帝当初赏赐武勛的时候，一堆“敕造府邸”的分布和排序很有意思，这里先不提与皇宫远近、或者与皇家亲疏的问题，比如四王府邸正好分布在皇宫四面百丈之內，其他多为皇亲，连国戚都只能向外面靠。
一般来说，任何一家“八公”府邸，必有一边是“十二侯”居住，这话反过来同样成立，也就贾家因为一门两国公，还要分开的话，说出去太难看，这才被安置为东西两府，但两边一样有“安排”，荣国府西侧是定城侯府，寧国府东侧就是景田侯府。
所以，四家才有不错的交情——邻居嘛，没结仇肯定关係凑合。
只是因为朝廷规制的原因，侯爵府邸必然在长度和宽度上都赶不上国公府，所以在荣国府南北方向刚进入內院几十步的时候，定城侯府已经是大院尽头，两府后面的情况也差不多，都分布著大量院落，住著很多家庭。
区別在於，金陵贾氏在京城有八房，另外六房挤在后街，基本全靠寧荣二府的“赏赐”过活；谢家只有两房，人丁还很稀少，定城侯府后面分为两条街，除了一个仅有的“二房”之外，其他都是曾经的家丁、家將，或者他们的后人。
谢鳞的院子虽说和荣国府只隔一条胡同，大门却不是开在这边，而是在另一侧的西墙边胡同，向西、不向南，进门就是下人和车马安置的前院，进二门、绕过影壁的正院，正房为五大间带耳房，另有东西三间厢房，东耳房就是內院穿堂，內院布局与正院相同。
东西宽十四丈，南北长二十四丈，標准的大三进院。
“二爷回来了！”谢鳞进家的时候，已经接近亥时，但他仅仅敲了几下门，不过数息就被一个老僕打开，“一个多时辰前，您的马匹被荣国府的小廝送回来，老奴赏了他二十文，马也已经牵到棚子里餵上，方便您明早要用。”
“孙伯，这点事情你怎么还要自己干？”谢鳞无奈的扶住老僕，要不然他又跪下了。
这位是当初跟隨定城侯府上代承爵人北伐的亲兵，也是他和另外几个亲兵拼死抢回遗体，这才让谢家顺利的办成丧事，其他人都被安排就近养老，只有他无儿无女，不顾当初左腿负伤，坚持要瘸著伺候人，最后被谢鯨安排到谢鳞这里当门房。
“二爷哪里话，这点儿事情老奴还能干不好？”孙伯边说话边指指前院东侧，隔著一道月亮门的三间倒座房和相对的三间棚子就是马棚、杂物房之类，剩下的西侧四间从西到东是门房、两间厨房和下人休息的餐厅，“今日没什么大事，也无人送帖子。”
“行，你先歇著吧！”谢鳞笑著將他推回门房，这才自己关上门，一进正院就见东厢书房还亮著灯，只能边走边摇头。
“二爷回来了？”没等他走到门口，一个美丽的身影就迎了上来，细挑身材，容长脸面，穿的银红袄裙，模样儿自不用说，看起来行事大方、说话和气，美目中却闪著坚强，此时柳眉轻皱表示担心，另有一种美感，“贾府真是的，有事就找你。”
“袭人，你怎么也没睡？”谢鳞笑著迎上去轻轻拥抱，任她帮忙摘下佩刀，又脱了斗篷和官服掛上衣架，这才两人挽著，一起回到外书房。
袭人？没错，就是那个“气袭人知昼暖”的袭人。
当初他刚到这个世界、依然意气风发的时候，稳定不到俩月就求著谢鯨，要了个五城兵马司试百户的头衔，赶上年底荣国府设宴招待，他跟著拜见贾母，一眼就看到两个服侍的大丫头，一个当然是鸳鸯，另一个是名字还叫“珍珠”的袭人。
本著“身边没有金釵正册，怎么也要有个副册”的想法，他回家后第一时间开始行动，鸳鸯肯定不可能动，那就袭人吧，办法很简单，直接找到她的哥哥自芳，开出条件让他答应，然后再让他去贾府赎出妹妹就行。
什么条件？谢家二房也是有財產的，前身非常混蛋，逼得谢鯨不得不代管，眼看他改好上进才还回来，一座院子、两座五百亩的小庄子，再加上內城一处、外城两处门面，他不可能把精力在这上头，需要一个管家。
自芳当场跪下了，第二天就带著全家过来，签下死契投靠。
大乾王朝“理论上”是禁止人口买卖的，更没有什么奴才之说，但任何事情都会有人钻空子——不能买卖人，我总得找奴僕吧？签个契约二十年，这还是“活契”，有的乾脆签的是终身制“僱佣契约”，称为“死契”，这样的“下人”就是现在公认的家奴。
不到一个月后，正赶上临近年底，贾府按惯例“放人”，將一些年龄大的活契家奴“赏还契约”，放出府外自生自灭。