岁月何易，寒暑忽革，有人力学不倦，有人乐视劝功，有人忧国奉公，有人茁茁而茂。一晃，便是三年。
民间传言，汴陵七百年财脉已破，皇朝的财气终将分散至疆域各处，不再由汴陵一地独美。三年来，汴陵人纷纷由坐贾多改为行商，求新求变，不畏艰难。汴陵商人的脚步踏遍了天南海北，整个皇朝也因汴陵繁华的外溢而焕发出新的生机。
汴陵城天下商都之名，不但没有式微，反而更加壮大了。三年前，汴陵一地的赋税占皇朝岁入的五分之一，三年之后，皇朝近一半岁入都来自汴陵。
这其中居功至伟者，便是汴陵商会那位名满天下的女会长。女财神之称，从前只是戏言，多少还透着些调侃与不屑，如今却是人人心悦诚服。
别处不提，单是京城，三年间便已开了两家春花钱庄、七家春花药铺、三家春花酒楼，五家春花香药局、一家春花航运坊，还有两家春花营造行。
这时节已是初冬，谈东樵一身风尘，牵马穿过京城西市。正是一天中最繁忙的时候，马车与行人几乎要将西市街堵的水泄不通。
隔着人流，他眼尖地望见两个熟人——一个是师侄闻桑，今年刚从汴陵栈升上来做了经历，另一个是入断妄司多年的都尉老樊。两人徒手揪着个壮硕的汉子，立时也看见了他，分开人流走过来。
“师伯……咳咳，天官大人，燕北的案子可还顺利？”闻桑带着点小心，笑呵呵地打招呼。
燕北有河神强迫百姓献祭新娘，他奉旨前去，查访了三个月，终于抓住了河神，原来是河里的一头大鲵。
谈东樵：“还算顺利。”看一眼犯人，面如金纸，垂头丧气，身材壮硕，额头深深几道愁人的抬头纹。
“为何不用无定乾坤网？”
闻桑苦笑：“用了，被扯破了。”他压低声音，“是个虎大力。”
虎精多聚居辽东，京城的老五中倒是极少见的。
“他犯了何事？”
“他是个屠户，碰见一个走街串巷卖大力虎骨丹的药贩子，一时物伤其类，就把人给咬了。幸好没全现原形，要是用虎口咬这么一下子，当场人命就没了。”
谈东樵点点头：“押回去吧，虽不是大罪，案卷一定要录实，狱中教化也是极重要的。”
闻桑和老樊互看一眼，知道他回头定要抽这笔卷宗复查。看来，今夜又是个加班审犯人录卷宗的不眠夜了。
老樊欲言又止地看一眼闻桑。闻桑只得硬着头皮开口：
“天官大人，犯人我押回去审问便成，老樊家里有点事，今日就让他先回去吧。”他俩本来都商量好了，谁知出门忘看黄历，迎面碰见孔屠回京。
谈东樵冷冷地扫视他二人一眼：“双人问案录卷，乃是司规，你们是第一天进断妄司么？”
二人齐齐打了个哆嗦。
老樊耷拉着脑袋：“属下知错了，今夜一定按照司规问案录卷。”
闻桑不忍，继续硬着头皮道：
“师伯，今日有特殊情况。”他凑近低声道，“老樊的媳妇从乡下来探他，只住两天就要回去。您也知道老樊在京城一直买不起宅院，老婆孩子半年才见一回……”
谈东樵怔了怔，半晌没有说话。
就在两人等得近乎绝望的时候，听见这孔屠轻轻叹了口气。
“确是情有可原。这样吧，老樊且回家去，你我二人一同回司中问案。”
“您亲自……”
老樊震惊莫名地瞪着他，良久，一把扯过闻桑：
“天官这不会是……被夺舍了吧？他从前可不这样！”
闻桑小声道：“你没发觉，他这几年有了点人味儿么？上回冯都事孩子满月，他居然还给送了满月礼！”
虽然是支普通的毛笔，但毕竟是送了！
“现在司里的年轻同仁都不叫他‘孔屠’了。”