私情？水断栩窃得此言，一凶念陡然蔓延在心间，指尖触碰到一旁青砖上，严丝合缝，竟无处令她逃匿。
“期儿，你此举败坏家风，理应杖八十，可夫人慈悲心肠，只惩处你杖二十，且夫人金口玉言许诺，待几冬归府，便许你二人婚配。还不快谢夫人救命之恩？”
字字落尽她耳中，应证了心中凶念，果真是期儿，可替陶氏所言者，只初为陪嫁女使的李嬷嬷一人，她阖上眸，脑海却是李嬷嬷颐指气使之态，耳旁是竹板击在皮肉上之声，竹板许裹着铁皮，许嵌着倒钩，许……不携一物。
她欲扪耳不闻，素手掩住时，倏然手腕上受一股劲力所掣，迫使她睁开眸，并作身转，眼前一阵天旋地转后，才复得清明。
入目便是祝见粼嶒冷的面容，仍孤松负雪，仍拒人千里之外般。转眸，眸光落在手腕上，五指弓蛇隐茧，正捉着腕，见她看去，才松开。
扼腕留痕，水断栩瞧着指痕，还未问询此举动机，便有声传入耳中。
“望夫人璧还前诺！”
“你休要不识抬举！夫人不念旧恶，已是极大恩赐！”
声骨鲠在喉，似是哽咽之言，却字字有力，穿过青砖黛瓦。心中忽地撼动，令她险些要闯进二门，若非祝见粼话语适时响起，她已然迈步。
“为兄正惧问安后至该如何，未曾料到表妹心善，特意候着，表妹此举之心意，为兄定不会辜负。”
非声若蚊蝇，亦非穿云裂石般，却足以令守门婆子听见，一旁懒怠的婆子看清来者，即刻面颊堆起谄笑。
“老奴这就通传，还请世子在廊下候一会。”
“本世子可是有要事寻母亲，不知依你这婆子行事，往后问安，还需写门单不成？”婆子忙不迭打躬作揖，口中连连言着不敢不敢，可祝见粼话还未完，“看来是拜高踩低惯了，主子皆不算主子了。”
水断栩听出言外之意，婆子亦然，连忙以方才之态待她，继而转身通传，掩袖时不知是否在悔玩岁愒日。
婆子一去，院内渐渐无了声息，连同惨叫声和叱骂声，统统失了踪影，余下的便是婆子嗒嗒嗒脚步声与洒扫的嚓嚓声。
“世子，水娘子，夫人请您们进来说话。”
水断栩抿发整簪，一手提起衣袂跨过门槛，一手执团扇遮面，随在祝见粼身后。
团扇遮掩下，她余光瞥见，两婆子正拖拽着一负伤女使，想来便是期儿，而一旁女使则是在濯血，可这殷红似是涤不尽，飒飒声随着期儿一同留在这片天地。
陶氏许是被这殷红夺去了气色，亦或是因贴身女使做出此事的嗔怒，面色惨白如纸，说话亦是气若游丝。
“粼儿，上回……你是因栩儿初来乍到，适才……适才来了内宅，常来会……会惹得非议。”
“母亲，儿子有要事才进内宅，不曾想扰了母亲心神，望母亲恕罪。”祝见粼拱手赔罪后，讲起要事，“约莫寅时，赵管家声称府中名唤几冬一小厮失踪，经寻觅，人在义冢，已身死，不知母亲要如何处置此事。”
“咚！”
水断栩身前的陶氏还并未开口，身后传来响声，众婆子女使顿时手忙脚乱，不知先是自请其罪，还是将血厥的期儿扶起。
混乱之下，陶氏直捂着心口，秀眉紧蹙，几冬如何处置一事不了了之。
待李嬷嬷将陶氏扶回屋中，三人也需告退，退后三步，方转身离去。
这溪光居，倒更需一时安宁。
“表哥留步！”
眼瞧着祝见粼同小厮吩咐着，欲回身一转离去，水断栩连忙唤住了他，平日清啭珠落之音，此刻却显嘶哑。
“方才捉腕一事，是为兄唐突了，在此给妹妹赔个不是。”
祝见粼一语出，倒是令她措手不及，自己有好些不解之处，为何要相帮，为何要赠药，为何……
是了，为何？自己若决意开口，将桩桩件件事情问询，有未有着落还需另当别论。