明帝笑道：“你怕什么，他们都在远处呢。听不见。”
桓玹道：“这种话说也说不得。”
明帝竟冷冷地一笑：“说不得，哼……若真给朕查到，不管是谁，朕是做得出的。”
桓玹听他语气阴狠，便假装没听见。
明帝瞥他一眼，瞬间又转作一团和气的样子，笑说：“又没说你，你干什么低头耷脑？朕只是突然感慨，当年该趁着身子还行，多宠幸几个妃子，生他十几二十个皇子，那就可以遍地挑了。”
桓玹无奈：“陛下。”
明帝道：“难道你不是这样觉着？”
“一点也不。”
明帝哈哈大笑：“也只有你敢这么跟我说话。”他说到这里，突然饶有兴趣地说道：“今天会试最后一场，郦家那个孩子怎么样？”
桓玹道：“是周尚书主管，我并不知情。”
“迂腐，”明帝瞥他一眼，“不过让周悦去当主考也成，他不是那种私心重的。”
明帝负手仰头，看着天际白云苍狗：“对了，郦家那小公子如今是在翰墨……跟你府里那个小家伙一起读书？”
桓玹道：“是。”
明帝眨了眨眼道：“近来我只觉着在宫里无聊，改天……不，就明天吧，你把他们两个带进来，让我瞧瞧。”
桓玹微怔：“您想见八纪跟子邈？”
明帝点头，又念了声：“八纪，八纪……这名字倒是怪有趣的，是什么来历？”
桓玹道：“是‘礼义廉耻，孝悌忠信’这八个字。”
“哈，”明帝笑道：“礼义廉耻，国之四维……这个名字很好，可见你对这个小家伙是寄予厚望啊。据说这孩子是个路边弃婴，你当初是怎么把这孩子捡回来的？连他的生母是谁都不知道吗？”
桓玹听着明帝所说，眼前竟慢慢浮现一双含泪的眼睛，她紧紧地抓着自己的手臂，用尽最后的力气道：“……这是你的孩子，记住，这是你的孩子！”
桓玹从来都想不到，这样纤瘦的手，竟有这样大的力道，捏的他的骨头都隐隐生疼。
明帝的贴身太监未央拾级而上，俯身道：“陛下，宫门外有桓辅国的家人，说是家里出了急事，请辅国尽快回去。”
这也得亏是桓玹，若换了第二个臣子，又怎能把消息递送进来。
桓玹微怔，明帝也愣了愣，继而道：“这不知是怎么了，既如此，你且快回府去，有什么事叫人回来禀报。”
桓玹行礼辞别，一路如风般出宫。
还没到丹凤门前，远远地见宫门口立着一人，却并不是寻常桓府里使唤的，竟是他派在郦家的来寿！
桓玹原本还脸色如常，看清是来寿后，心底升起了一股可怕的直觉。
他无端地头重脚轻起来，迈出的每一步都像是踩在了厚厚地雪堆里，深一脚浅一脚，兴许有哪一步不慎，就会坠入万丈悬崖。
这短短地到宫门的几步，却漫长艰难的像是耗尽了他半生力气。