乾熙帝眼里的衍圣公孔瑜瑾，那可是他亲手捧上神坛的一个牌位！
专门用来安抚天下读书人那颗躁动的心，省得他们上蹿下跳。
对于太子对衍圣公一脉进行限制的手段，乾熙帝内心里是举双手赞成的。
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铜钱落地，沈叶未去拾，只任它静静躺在青砖缝隙间，映着初升朝阳，泛出一抹暗金。他立于东宫寝殿前的高台之上，风拂蟒袍，猎猎如战旗。远处乾清宫已闭门落锁，宫人尽数遣散，唯有梁九功一人守在门前，捧着一卷旧诏，跪至黄昏。
他知道，那不是普通的诏书??那是乾熙帝亲手所写、尚未公布的退位遗旨。内容只有八个字：“天下付叶，余心无憾。”
可这八个字，比千军万马更重。
沈叶转身入殿，案上烛火摇曳，九龙档案摊开至最后一页：**“八皇子沈昭，母族为江南士林领袖，私通海外商贾，暗中购铁炼器；九皇子沈曜，年少冲动，已被策反，愿为清君侧起兵。”**
他提笔，在两人名下各添一行小字：
>“昭：可诱其先动，借势剪除清流。”
>“曜：稚子无知，正合充当乱臣贼子之名。”
合卷，焚于灯下。
火光中，秦十三悄然入内，声音压得极低：“殿下，南苑那边……已经开始准备药汤了。是‘断续膏’混入人参鹿茸，每日一碗，三个月后，心脉自溃，无迹可查。”
沈叶点头：“不必三个月。我要他在一个月内病危，却吊着一口气，不能死，也不能说话。”
秦十三一怔：“您要……逼禅让？”
“不。”沈叶冷笑，“我要他主动求我接手皇位。当一个皇帝宁愿把江山交出去，只为换一口喘息之机时，天下人才会真正承认??新主已定。”
他踱步至窗前，望向紫宸殿方向。那里，礼部正在布置登基大典所需的仪仗彩棚。虽未明诏，但百官早已心照不宣：太子监国摄政、掌兵权、理万机，唯缺一道名分。
而这道名分，必须由“垂死”的皇帝亲授。
“放出消息去。”沈叶淡淡道，“就说陛下昨夜咳血三升，太医束手，御前已召集群臣议储。再传一道谣言??有星象师夜观天象，称‘紫微星黯，帝气将尽’。”
秦十三领命欲退，又被唤住。
“等等。”沈叶从袖中取出一枚玉佩，通体墨黑，背面刻着一条盘龙，龙眼以赤金镶嵌。“把这个交给苏嬷嬷，让她悄悄放入皇后的香囊里。”
“这是……？”秦十三迟疑。
“前朝遗物。”沈叶眸光微闪，“当年大皇子暴毙，随身玉佩失踪。如今重现东宫，你说，会不会有人联想什么？”
秦十三心头剧震：“您是要……坐实先帝夺位之罪？！”
“我只是让世人知道。”沈叶轻笑，“当今圣上得位不正，而我，才是顺应天命之人。”
三日后，京城沸腾。
先是钦天监监正上奏：“紫微垣偏移，帝座动摇，恐有易主之兆！”随即民间童谣四起：
>“一龙死，九龙哭，真龙藏在旧诏书。”
>“玉佩现，冤魂怨，当年血染乾清殿。”
更有术士街头占卜，断言：“今岁必有禅让，否则天降灾异！”
百官惊惶，勋贵不安，宗室闭门谢客。
而就在此时，南苑行宫传出急报：乾熙帝病情骤重，神志不清，仅能喃喃吐出两字：“太子……”
满朝震动。
二皇子沈昭连夜召集门客密议，主张“以清君侧为名，诛奸臣秦十三，保皇权不失”。七皇子沈曜更是激动，扬言要率私兵入宫“护驾”，实则欲趁乱夺权。
但他们忘了??沈叶早已在他们身边布下眼线。