成瑾蹲在院里和狗儿玩扔球捡球，春桃在旁道：“城东庙会好热闹，咱们去看看？”
“不去。”成瑾一口回绝。
春桃叹道：“你都半年没出过府了。”
自那事后，足足半年，狼国的使团来了又回去了，成瑾再没踏出北安侯府一步。太后想见他，他都称病不去。
成瑾理直气壮：“我也很无奈啊，我好想去江南散心，可你们说抓到了耶律星连才好让我离京，却又一直抓不到他。”
春桃劝说：“实在是为了你的安全，暂且就在附近散散心吧。你若不想见人，便坐马车，只从窗里看看都好，或者去人少的郊外。”
成瑾反问：“这你就不怕耶律星连伺机劫我了？”
春桃无言以对，只好闭嘴。
……
如今除了耶律星连未有下落，北境算是平稳了。鸿燕诚心求和，底下有不服的，可厌战的更多，便都能压下去。其他方向的疆界亦算平和。
可外定了，内乱却来了。
次辅孙置长为首的一众文臣提出：现今四海升平，理应让将士解甲归田，减轻国库负担，增加农地赋税，为开创太平盛世献力。
他们瞅准了最近皇帝与方孝承有嫌隙，特意从镇北军说起。
武将们自然不肯。唇亡齿寒，若这次镇北军吃了亏，保不准下回就轮到自个儿了。
今日朝会又围绕着此事一通吵，依旧没吵出结果来。
散朝后，一众武将拉着方孝承，边走边骂孙置长那群端碗吃饭、放碗骂娘的龟孙。方孝承没说话，但心中自有计较。
明面上是孙置长领头，可观其形势，显然实际是受皇帝默许、甚至示意的。
他对皇帝太失望了。
不仅公私不分、是非不明，还极无远见。
帝王恐武将功高震主，要守回兵权，属古今常事，可皇帝太迫不及待了，连个迂回都没有，竟打算直接裁军。众将看在眼中，哪有不寒心自危的。
如今方孝承为成瑾之事与皇帝有了隔阂，可为了社稷苍生，他还是得恪尽职守，便私下去提醒皇帝。
他一片赤诚忠心，不料皇帝却刚愎自用，竟反而疑心他是出于私心自利，与他四两拨千斤，话里话外地敲打他，让他不要贪权。
……
午后，太后在寝宫小憩，做起了噩梦，梦到了很久远的一些人与事……
她猛地惊醒，摁了摁额角，一旁守候的嬷嬷忙上前来问候，给她披衣，道：“皇后带太子来向您请安。”
太后回过神来，笑了笑：“太子不足岁，其实不必总带来带去的。”
嬷嬷陪着笑道：“皇后孝敬您，知道您疼爱长孙，爱热闹。”
太后被哄得开心，暂忘了那个梦，梳妆更衣，出去会见皇后与太子，一边用拨浪鼓逗着襁褓中咿咿呀呀的可爱孙儿，一边与皇后说些闲话。
忽然外头传来声音，说皇上来了。